Ciclo del Hidrogeno.

El hidrogeno, el primer elemento de la tabla periódica, es el elemento más abundante del universo. Está presente en casi todas las moléculas de los seres vivos. Nuestro sol lo utiliza para producir energía y convertirlo en helio. Se combina con otros elementos para formar agua, metano, azúcar, etc.

Se produce típicamente al calentar gas natural con vapor para formar una mezcla de monóxido de carbono e hidrogeno llamada syngas, que luego es separada. Usado para fabricar fertilizantes y alimentos. Usado como combustible de cohetes.

En los últimos años se ha estudiado este elemento por ser una promesa para generar energía libre de contaminación, ya que no contiene carbón y al quemarse, solo se produce agua.

El problema es que es más caro que el combustible común. Otro problema es la producción del mismo a partir de gas natural. Este proceso genera dióxido de carbono.

Otras maneras de producción:

• Electrolisis: consiste en hacer pasar una corriente eléctrica a través del agua y capturar el oxígeno e hidrogeno luego de su separación
• Separación del agua con rayos solares: llamado proceso foto lítico. Usa la energía del sol para separar el agua en oxigeno e hidrogeno. Estos procesos están todavía bajo investigación los cuales son: foto electroquímico el cual consiste en usar materiales semiconductores para convertir energía solar directamente en energía química y separar el agua: y fotobiológico el cual usa microorganismos, como cianobacterias y micro algas verdes, y los rayos del sol para convertir el agua en hidrogeno
• Producción microbiana a partir de biomasa: Los microorganismos rompen la materia orgánica para producir hidrogeno. Esta materia puede ser azúcar, cascaras de maíz, aguas residuales. No necesitan luz para producir estas reacciones
• Gas natural: Proceso en el cual se produce hidrogeno a partir de gas natural a temperaturas entre 700 y 1000 Celsius y presiones de 3- 25 bar. Los resultados son Hidrogeno, monóxido de carbono y dióxido de carbono. Luego el monóxido se mezcla con vapor para producir más hidrogeno y dióxido de carbono.
• Gasificación de biomasas: Se utiliza calor, vapor y oxígeno para convertir la biomasa en hidrogeno, dióxido y monóxido de carbono sin combustión. Luego se combina con vapor para producir más hidrogeno y dióxido de carbono.
• Separación termoquímica: Altas temperaturas (500 a 200 C) cogeneradas por reactores nucleares y concentración de rayos solares y reacciones químicas en las cuales los químicos son reusados y que solo consume agua para su separación.

De todas las formas mencionadas, casi todas son fuentes no renovables, ya que el hidrogeno no se recombina con otros compuestos para poder seguirlo generando.

La electrolisis es el único método que empieza por el agua y termina con el agua. Por medio de la generación de una corriente eléctrica, el agua es separada en oxigeno e hidrogeno. Se recolecta el hidrogeno y el oxígeno es liberado. Este hidrogeno es almacenado en tanques. Luego es usado en celdas de combustible junto con oxígeno para generar electricidad y agua. Podríamos llamar a este proceso ciclo del hidrogeno.

...