Clorofila

En los cloroplastos se diferencian dos tipos de pigmentos:

Clorofilas: Son pigmentos fotosintéticos cuya estructura está constituida por un tetrapirrol cerrado con varios sustituyentes laterales (Figura 1). El anillo tetrapirrólico contiene un ión Mg2+en el centro complejado con los nitrógenos de dicho núcleo y un sistema de dobles enlaces conjugados cuyos electrones son los responsables de la absorción de la radiación del espectro visible. En el anillo IV se encuentra unido el fitol, una cadena hidrocarbonada que forma un enlace éster con un propionilo del anillo. En las plantas existen dos tipos de clorofilas (a y b) que se diferencian en el sustituyente R en el ciclo II del anillo tetrapirrólico (Figura 1). Las clorofilas presentan máximos de absorción próximos a los 400 y 600 nm. Ninguna de ellas absorbe en el verde, lo que les da su color característico.

Carotenoides: Son moléculas hidrocarbonadas de 40 átomos de carbono. Los carotenoides que participan en la fotosíntesis son de dos tipos: tipo caroteno y tipo xantofila (Figura 2). Los carotenoides tipo caroteno constan exclusivamente de carbono e hidrógeno. Los carotenoides tipo xantofila contienen oxígeno además de carbono e hidrógeno. El sistema conjugado de dobles enlaces es el responsable de la absorción de luz en el espectro visible. Su espectro de absorción muestra máximos de absorción entre los 450 nm y 500 nm, correspondientes al azul y al verde, por lo que la luz roja-anaranjada-amarilla que reflejan les proporciona su color característico.

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