Clorofila

Los colores que presentan los vegetales son debidos aunos compuestos químicos llamados pigmentos. Elcolor que presenta un determinado órgano vegetaldepende generalmente del predominio de uno u otro pigmento o la combinación de ellos. Además, algunosde los pigmentos que condicionan el color estánestrechamente ligados a las actividades fisiológicas del propio vegetal.El color verde en los vegetales es debido a la presenciade dos pigmentos estrechamente emparentadosllamados

clorofila a

y

clorofila b

.

Se encuentran prácticamente en todas las plantas con semilla,helechos, musgos y algas. También aunqueaparentemente falten en algunas hojas de color rojo oamarillo, cuando se extraen las otras sustanciascolorantes de estas, puede comprobarse incluso allí la presencia de las clorofilas, que estaban enmascaradas por los demás pigmentos. Asociados con las clorofilas,existen también en los cloroplastos dos clases de pigmentos amarillos y amarillo-anaranjados que sonlos

xantofilas

y

carotenos

.[5]PIGMENTOS FOTOSINTÉTICOSEntre todos los caracteres más externos de losvegetales, el más notable y característico es probablemente el color. El color no es únicamente uncarácter llamativo de la vegetación, sino que, además,algunos de los pigmentos que lo condicionan estánestrechamente ligados a las actividades fisiológicas del propio vegetal. Por consiguiente, el estudio de cómolas plantas viven y se desarrollan requieren el previoconocimiento de los pigmentos vegetales.

¿Qué son los pigmentos?

Si es posible encontrar en el reino vegetal todos losmatices y combinaciones de colores del espectro, existeun predominio general de los colores primarios: verde,amarillo, rojo, azul. Estos colores son conferidos a losvegetales por determinados

compuestos químicos

definidos, llamados

pigmentos.

El color particular que presenta un determinado órgano vegetal dependegeneralmente del predominio de uno u otro o lacombinación de ellos. Se debe tener claro que cuandoun vegetal presenta un color blanco, es debido a la faltade tales pigmentos. La luz solar que incide sobre ellasno es absorbida selectivamente como ocurre en las partes coloreadas, sino que es transmitida o reflejada prácticamente sin sufrir modificación.

Las Clorofilas.

El color verde tan uniformemente presente en los vegetales es debido a la presencia dedos pigmentos estrechamente emparentados llamados

clorofila a y clorofila b .

Se encuentran prácticamenteen todas las plantas con semilla, helechos, musgos yalgas. Pueden formarse en las raíces, tallos, hojas yfrutos a condición de que estos órganos estén situados por encima del suelo y queden expuestos a la luz.También aunque aparentemente falten en algunas hojasde color rojo o amarillo, cuando se extraen las otrassustancias colorantes de estas, puede comprobarseincluso allí la presencia de las clorofilas, que estabanenmascaradas por los demás pigmentos.

¿Dónde están los pigmentos?

Estos pigmentos se encuentran en el interior de lacélulas vegetales específicamente en una organelallamada

cloroplasto

. Los cloroplastos son simplemente plástidos que contienen pigmentos clorofílicos. Loscompuestos clorofílicos están ligados químicamentecon las estructuras internas del cloroplasto (membranatilacoides) y se hallan retenidos en estado coloidal.Asociados con las clorofilas, existen también en loscloroplastos dos clases de pigmentos amarillos yamarillo-anaranjados que son los

xantofilas

y

carotenides

. [6]

¿Cómo se dividen los solventes?

Los pigmentos clorofílicos son

insolubles

en elsolvente universal llamado agua. Pero sí son solubles(afinidad química) en

solventes orgánicos

como por ejemplo alcohol etílico y acetona. A los solventes queextraen simultáneamente todos los pigmentos de lahoja se los suele llamar

extractantes

. Existen otrossolventes que presentan afinidad por algunos pigmentos y se los llama

separadores

, como por ejemplo el tetracloruro de carbono y el éter de petróleo.En el método de extracción simple, como se desarrollamás adelante se utilizará como extractante el alcoholetílico y como separador el tetracloruro de carbono.Estos dos solventes orgánicos responden en formadiferente a los pigmentos clorofílicos, como asítambién a sus diferencias físicas que hacen que seandos líquidos no misibles y con diferente pesoespecífico.

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En el segundo método por cromatografía

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