Comportamiento Animal 12

2. CONTENIDO

2.1 Origen de las ciencias del comportamiento animal

Las ciencias del comportamiento animal tienen un origen común a nivel teórico que se relaciona con el surgimiento de la Teoría de la evolución de las especies, asociado a la publicación de varias obras de Darwin: "El origen de las especies" 1859, "La evolución del hombre y la evolución respecto al sexo" 1871, "el antepasado del hombre" 1871 y "la expresión de las emociones en el hombre y en los animales" 1872.

Basándose en estas ideas muchos estudiosos, seguidores del evolucionismo, se plantearon una serie de preguntas que, al intentar responderlas, dieron lugar al nacimiento de la Psicología animal y la Psicología comparada, predecesoras de la Etología.

2.2 Estas son algunas de las preguntas a las que se intenta encontrar respuesta:

• ¿Tienen mente los animales como la tienen los hombres?

• ¿Posee el animal algo similar a la inteligencia humana?

• ¿Pueden los individuos de especies no humanas aprender de la experiencia, pensar o comunicarse?

• ¿Siente dolor o placer?

• ¿Hay especies particularmente semejantes al hombre en lo que no es el puro parecido físico?

2.3 ¿Qué es la Etología?

La Etología estudia el comportamiento instintivo e innato de los animales en su ambiente natural. Connota aspectos fisiológicos, ecológicos y comparativos.

Uno de los principios fundamentales de la etología es que la conducta, al igual que cualquier otra característica de los seres vivos, es el fruto de la evolución y ha sido por tanto modificada por la selección natural.

Entender el mecanismo y la programación de los patrones de comportamiento animal, y sus motivaciones, es otro de los focos de estudio de los etólogos.

2.4 De acuerdo con Niko Tinbergen, los objetivos de la etología son:

• Describir el comportamiento de los animales (descomponiéndolo en elementos relativamente sencillos de conducta).

• Explicar la conducta (explicar cada uno de dichos elementos).

2.5 Para llevar a cabo el estudio de un animal en términos etológicos, se requiere partir de las categorías de la etología, que son:

• Evolución (filogenia).

• Desarrollo (ontogenia).

• Causas (proximales y dístales).

• Función.

2.6 Psicología Comparada

La Psicología comparada es la rama de la psicología que se ocupa del estudio del comportamiento animal.

Utiliza el método comparativo, que consiste en comparar las similitudes y las diferencias entre las especies, para comprender la evolución y el comportamiento de los animales.

2.7 Los principales temas de la Psicología

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