Condroitín sulfato

CONDROITIN SULFATO

El condroitín sulfato (CS) o sulfato de condroitina es un importante componente de la mayoría de los tejidos vertebrados. Está presente principalmente en las células que rodean a la matriz extracelular y es más abundante en los tejidos con una gran matriz extracelular, como los que forman los tejidos conectivos del cuerpo, es decir, cartílago, piel, vasos sanguíneos, así como los ligamentos y los tendones.

Estos tejidos también contienen grandes cantidades de proteínas fibrilares, en su mayoría colágeno, y sus propiedades son determinadas por el contenido y la orientación del colágeno fibrilar y el contenido de glicosaminoglicanos tales como el condroitín sulfato. Donde el colágeno tiene una única orientación predominante, como en los ligamentos y los tendones, los tejidos están tensados y el contenido de condroitín sulfato es bajo, pero donde el colágeno no tiene una orientación predominante, como en la piel, hay un elevado contenido de condroitín sulfato y el tejido se estira al tensarse, pero es elástico y resiste la compresión.

Condroitín sulfato forma parte del grupo de los glicosaminoglicanos, que son importantes constituyentes estructurales de la ma¬triz extracelular del cartílago. Esencialmente, los glicosaminoglicanos del cartílago constituyen agregados de alto peso molecular denominados proteoglicanos, cuya forma principal se llama agrecan.

Los proteoglicanos contribuyen a aportar al cartílago sus propiedades mecánicas y elásticas. Gracias a la propiedad de retención de agua, los proteoglicanos permiten que el cartílago articular se estire cuando se encuentra sometido a fuerza mecánica. Así, el cartílago articular constituye una superficie fuerte y elástica como soporte de la carga, y estas características dependen de la integridad de la red de colágeno y la retención dentro de ésta de una elevada concentración de agrecan rico en condroitín sulfato.

En las enfermedades articulares degenerativas, tales como la artrosis, se produce un deterioro y una pérdida del cartílago articular. Una fase clave en el proceso degenerativo artrósico es la pérdida de proteoglicano del cartílago y la exposición de su red de colágeno a un mal funcionamiento mecánico.

PROPIEDADES FISICO-QUÍMICAS

El monómero de condroitín sulfato es un compuesto disacárido de N-Acetilgalactosamina y N-ácido glucurónico. El grupo sulfato se fija en la galactosamina, en posición 4 y 6, que explica la existencia de 2 isómeros de condroitín sulfato.

Habitualmente se encuentra asociado el condroitín sulfato a proteínas, constituyendo agregados de alto peso molecular conocidos como proteoglicanos. Condroitín forma una cadena forjada por más de 100 azúcares individuales, que pueden estar cada uno de ellos sulfatados en número y posiciones diversas.

De longitud variable son las cadenas de polisacáridos (condroitín sulfato) que contienen 2 monosacáridos

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