Contenidos Conceptuales Geografia

Contenidos Conceptuales y Estrategias Didácticas en la Enseñanza de la Geografía

por FERNANDO PESCE GUARNASCHELLI

Durante los pasados diez años, la Geografía ha sido más repensada y reconstruida que la mayor parte de las demás disciplinas académicas. Esta reconstrucción empezó en el ámbito de investigación y enseñanza universitaria, para pasar luego a la Geografía que se hace en las escuelas e institutos. Y, puesto que los cambios fundamentales que han tenido lugar en esta materia son muy recientes, es natural que sus posibilidades educativas aún no hayan sido bien entendidas.

(Patrick Bailey, 1985)

1. Los fundamentos científicos de los contenidos geográficos enseñados

En el devenir histórico de la Geografía como ciencia han surgido distintos modelos conceptuales a los efectos de interpretar la realidad objetiva definida como el campo específico para el estudio disciplinar. Cada modelo conceptual incluye supuestos teóricos y metodológicos adoptados por una comunidad científica en un contexto espacial y temporal determinado para abordar los distintos objetos de investigación a partir de la formulación de problemas a resolver o fenómenos a comprobar mediante la praxis académica.

En la historia del pensamiento geográfico, al igual que en el resto de las disciplinas científicas, la emergencia de un nuevo modelo conceptual no implica la desaparición de modelos pre-existentes, aunque sí pueden algunos de ellos perder vigencia en la cronogénesis del saber académico.

La definición precisa del objeto de estudio disciplinar solo puede comprenderse en el marco específico de un modelo conceptual, por lo que los objetos de investigación geográficos solo resultan coherentes si se les contextualiza a la teoría específica en la que se originaron. Desde los orígenes de la institucionalización de la Geografía científica en la Europa del siglo XIX hasta la actualidad se han definido distintos objetos de investigación. Paisaje, Región, Territorio, Espacio, aparecen hoy como las principales categorías geográficas, adquiriendo significados conceptuales diferentes según los distintos marcos teóricos y metodológicos propuestos por cada modelo conceptual, ya sea este producto de un solo geógrafo o de comunidades científicas con continuidad en el tiempo, denominadas escuelas del pensamiento geográfico.

La producción disciplinar del saber científico (saber académico) se traslada en algún momento a las instituciones educativas (saber a enseñar) para ser transformado y convertirse en objetos concretos de enseñanza (saber enseñado), proceso denominado transposición didáctica. En efecto, [...] cuando se le asigna al saber sabio su justo lugar en el proceso de transposición y, sin que el análisis de la transposición didáctica sustituya indebidamente al análisis epistemológico stricto sensu, se hace evidente que es precisamente el concepto de transposición didáctica lo que permite la articulación del análisis epistemológico con el análisis didáctico, y se convierte entonces en guía del buen uso de la epistemología para la didáctica. (Yves Chevallard, 1991)

Si bien se reconoce actualmente que la transposición didáctica no es un acto mecánico de migración de contenidos desde la disciplina científica a la enseñanza de la asignatura, el sustento teórico que encuadra la práctica didáctica tiene fundamentos epistemológicos disciplinares.

La denominada vigencia epistemológica es tal cuando los contenidos geográficos organizados por los docentes para construir distintos objetos de enseñanza tienen la debida contextualización, la que los liga a los contenidos disciplinares producidos en el marco de los modelos científicos que les dieron origen.

Así, la construcción de objetos de enseñanza con validez epistemológica debe partir de los marcos conceptuales acorde a los cuales se asocian las principales categorías geográficas y las correlativas propuestas de abordaje metodológico para evitar el eclecticismo didáctico y las confusiones teóricas.

2. Tipología de Contenidos en la Enseñanza de la Geografía

Desde el punto de vista didáctico la construcción de objetos de enseñanza incluye la incorporación de contenidos de diversa índole que se encuentran en interrelación. Los mismos pueden ser clasificados como contenidos factuales, conceptuales, procedimentales y actitudinales que se movilizan en forma holística al abordar los distintos temas en la práctica de la enseñanza. (Antoni Zabala, 1998)

Los contenidos factuales fueron los pilares fundamentales en la didáctica de la Geografía tradicional. La enseñanza de la Geografía se limitaba a la presentación toponímica de los accidentes del terreno, listado de centros y localidades urbanas, principales grupos humanos y rubros de producción. Los métodos de enseñanza eran descriptivos y recitativos, exigiendo aprendizajes memorísticos y repetitivos. Este tipo de contenidos se fue reduciendo cada vez más en la enseñanza de la asignatura hasta prácticamente ser muy restringido en la actualidad. Si bien la enseñanza de los contenidos factuales no debe ser un fin en sí mismo, la didáctica contemporánea de la Geografía no debe excluir este tipo de contenidos que aportan al acerbo cultural, y su enseñanza debe realizarse a partir de estrategias didácticas activas que los presenten en forma jerarquizada, categorizada y asociativa, diferenciando los contenidos factuales centrales (los seleccionados como relevantes según el tema a enseñar) de los periféricos o complementarios.

Con respecto a los contenidos conceptuales, estos son construcciones simbólicas complejas de la realidad objetiva que surgen de las distintas teorías científicas y que mediante la interpretación docente, trabajando en la transposición didáctica, son parte constituyente de los objetos de enseñanza de la asignatura. Existen conceptos fundamentales que son categorías centrales de la disciplina científica y estructuran los objetos de investigación y de la enseñanza de la Geografía. En todas las disciplinas existen conceptos organizativos (conceptos centrales, ideas claves) que corresponden a aquellos que son muy importantes porque tienen un amplio alcance... (Roser Calaf Masachs y otros,1997)

En el devenir histórico de la Geografía académica, estos han sido Paisaje, Región, Cuencas Hidrográficas, Territorio y Espacio Geográfico.

Además de estos, existen contenidos conceptuales secundarios, con menor grado de generalización y menos abarcativos, pero que quedan incluidos en las categorías principales. Por ejemplo, de la categoría principal Cuenca Hidrográfica se desprenden contenidos conceptuales secundarios tales como interfluvios, cauce fluvial y afluentes.

...