Cromo

Cromo

• Países productores: Aproximadamente la mitad de las cromadas se extrae de Sudáfrica. También se obtiene en grandes cantidades en Kazajistán, India y Turquía

Los depósitos aún sin explotar son abundantes, pero están geográficamente concentrados en Kazajistán y el sur de África.

• Aleaciones: Se obtiene cromo a partir de la cromita (FeCr2O4).

• Propiedades: El estado del cromo en su forma natural es sólido. El cromo es un elemento químico de aspecto plateado metálico y pertenece al grupo de los metales de transición. El número atómico del cromo es 24. El símbolo químico del cromo es Cr. El punto de fusión del cromo es de 21,0 grados Kelvin o de 1856,85 grados celsius o grados centígrados. El punto de ebullición del cromo es de 29,5 grados Kelvin o de 2671,85 grados celsius o grados centígrados.

Usos y aplicaciones:

• El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a la corrosión y un acabado brillante.

o En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene más de un 12% en cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a notarse a partir del 5% de concentración. Además tiene un efecto alfágeno, es decir, abre el campo de la ferrita y lo fija.

o En procesos de cromado (depositar una capa protectora mediante electrodeposición). También se utiliza en el anodizado del aluminio.

o En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante

• Sus cromatos y óxidos se emplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se emplean, debido a sus variados colores, como mordientes.

• El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo químico que se emplea en la limpieza de material de vidrio de laboratorio y, en análisis volumétricos, como agente valorante.

• Es común el uso del cromo y de alguno de sus óxidos como catalizadores, por ejemplo, en la síntesis de amoníaco (NH3).

• El mineral cromita (Cr2O3•FeO) se emplea en moldes para la fabricación de ladrillos (en general, para fabricar materiales refractarios). Con todo, una buena parte de la cromita consumida se emplea para obtener cromo o en aleaciones.

• Importancia: El cromo disminuye además las propiedades magnéticas, lo cual tiene importancia para la industria de la relojería.

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