Cápsulas de adormidera

Opiáceo

Cápsulas de adormidera

El término opiáceo se refiere a los alcaloides presentes en el opio, un extracto de la exudación lechosa y blanca obtenida de la incisión de lacápsula de la amapola o adormidera(Papaver somniferum L.). También se ha utilizado tradicionalmente para referirse a los derivados naturales y semi-sintéticos de la morfina. Este término es con frecuencia usado incorrectamente para referirse a todas las drogas con acción farmacológica similar al opio o a la morfina. Éstas pueden clasificarse más apropiadamente bajo el término opioide.

Los principales opiáceos provenientes del opio son la morfina, codeína ytebaína. La papaverina también está presente, pero prácticamente no tiene efecto sobre el sistema nervioso central, por lo que no se considera un opioide.

¿Qué son los opiáceos?

Los opiáceos son una serie de sustancias derivadas de la planta del opio (Papaver Somniferum), más conocida como adormidera. El más antiguo dentro de este grupo es el opio. Para su obtención se realizan cortes en el bulbo de la planta madura, extrayendo un líquido que tras su oxidación adquiere una consistencia gomosa y una coloración oscura. Tras un tiempo de reposo y secado, pasa a un estadio de fermentación con lo cual ya se puede consumir en pipa.

Históricamente es una de las drogas de la que se tiene referencias más antiguas, predominado en el área mediterránea donde llegó a ser muy popular, sobre todo en infusiones. Actualmente el mayor número de plantaciones se encuentra en Asia, en países como China, Tailandia, Birmania, Turquía o Afganistán. Pero el opio ha perdido su preponderancia como droga, para dejar paso a sus derivados, la morfina y sobre todo la heroína.

La morfina apareció a principios del siglo XIX, recibiendo su nombre por el dios griego del sueño Morfeo, ya que producía un gran sueño en las personas a las que se les administraba, además de su potente acción analgésica. Pero tras el éxito inicial como sustancia para tratamientos médicos, también se comprobó su gran adictividad, y se observó que con su uso de forma continuada, aparecían fenómenos de tolerancia y dependencia con presencia de síndrome de abstinencia en el individuo que dejaba de tomarla.

Precisamente en la búsqueda de una sustancia que tuviera los mismos efectos terapéuticos pero sin la complicación de la adicción se llegó al descubrimiento de la heroína a finales del siglo pasado, por la empresa alemana Bayer. Con ella se pensaba que se conseguiría un menor efecto adictivo, y se empezó a utilizar en personas adictas a la morfina, como analgésico a bajas dosis. Pero el resultado fue que la morfina fue perdiendo su papel como droga, el cual pasó a la heroína, demostrando ésta ser más tóxica y adictiva, entrando así en una nueva era de los opiáceos.

De este modo los opiáceos se convirtieron en un negocio que a principio de siglo tenía las zonas orientales de Asia como su centro neurálgico y que alcanzó su mayor distribución a nivel mundial durante y tras la Guerra de Vietnam, siendo ésta redistribuida a través de los soldados norteamericanos.

Extensión del fenómeno

Actualmente los consumidores de heroína, en los países miembros de la Unión Europea, son una población mayoritariamente envejecida y con graves problemas sanitarios, psiquiátricos y sociales. En general la prevalencia de consumo de heroína está entre el 1 y el 2% de la población. Si bien los jóvenes suelen no consumir heroína, se ha observado un consumo de esta sustancia entre jóvenes con grandes consumos de anfetaminas, éxtasis y otras drogas utilizadas con fines lúdicos. En España el consumo de opiáceos ha disminuido en los últimos años, siendo la heroína la que provocó el mayor número de admisiones a tratamiento en España durante 1998 (un 80,2% por consumo de heroína, y un 1,1% por otros opiáceos).

Modo de administración de los opiáceos

El más antiguo del grupo, el opio, puede ser administrado de diversas formas:

• Fumado, en pipa de forma tradicional.

• Bebido, muy característico en forma de infusión.

• Comido, en forma de pasta tras el proceso de fermentación.

Por su parte la morfina, se administra clásicamente de dos formas:

• De forma oral: hay preparados comerciales de sulfato de morfina en comprimidos.

• De forma parenteral: mediante ampollas de cloruro mórfico.

La heroína ha tenido un modo típico de administración que ha sido la vía intravenosa, que además se acompañaba de una cierta ceremonia en la preparación de la dosis, calentando el polvo de la droga tras unirla a unas gotas de limón y de agua, filtrándola posteriormente para quitar las impurezas. Esta forma de consumo ha ido progresivamente desapareciendo en España y se ha pasado a utilizar la vía pulmonar ("fumar chinos", "fumar en chinos" o "fumar en plata") por una serie de factores como son:

La aparición a principios de los 80 del fenómeno del sida relacionado con el hecho de compartir las jeringuillas entre los adictos.

La mezcla o adulteración de la sustancia mediante polvos de talco, azúcar, etc..., lo que ha provocado muertes por reacciones adversas.

Efectos en el organismo

Todos los componentes del grupo comparten características comunes ya que todos ellos tienen una gran acción analgésica y depresora del Sistema Nervioso Central, y una alta capacidad de producir con rapidez tolerancia y dependencia, y un síndrome de abstinencia típico al abandonar su consumo.

En todas las sustancias se producen efectos inmediatos tras el consumo de la misma, como unos efectos a largo plazo por su consumo crónico. Las características diferenciadoras dentro del grupo son:

El opio produce de forma rápida un aumento de la imaginación y de las ganas de hablar. Esta engañosa estimulación temporal, se continúa con una depresión a nivel central, donde la respiración se hace más lenta y se produce una confusión a nivel mental.

Por su parte, su administración de forma crónica, provoca una alteración a nivel de todos los aparatos y sistemas del cuerpo humano, dando lugar a un cuadro de anorexia, estreñimiento crónico, hipotensión, sensación constante de frío y aislamiento a nivel social.

La morfina, ha sido relegada prácticamente a un uso clínico, produciendo un potente efecto analgésico. Se puede acompañar de efectos secundarios similares a todo el grupo, como nauseas, vómitos, estreñimiento o alteraciones del estado de ánimo.

La heroína, se ha convertido en la referencia actual de los opiáceos, y sus efectos son los más habitualmente vistos. Así, tras una ligera sensación desagradable inicial, el consumidor

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