Desarrollo Hitórico De Los Cromosomas

DESARROLLO HISTORICO DE LA TEORIA CROMOSOMICA

Tomado de Griffiths y colaboradores

¿Cómo tomó forma la teoría cromosómica? Las pruebas se acumularon de forma gradual a partir de distintas fuentes. Una de las primeras pruebas vino del comportamiento de los cromosomas durante la división nuclear de las células. En el período de tiempo entre las investigaciones de Mendel y su redescubrimiento, muchos biólogos estaban interesados en la herencia, aunque no eran conscientes de los resultados de Mendel y abordaban el problema de una manera completamente distinta. Estos investigadores prestaron atención a la naturaleza física del material hereditario. Un lugar obvio para buscarlo eran los gametos, que constituyen los únicos elementos de enlace entre las generaciones. Considerando que el óvulo y el espermatozoide difieren en tamaño pero contribuyen por igual al legado genético de los descendientes, el citoplasma no parecía el alojamiento más probable de las estructuras hereditarias. Se sabía, sin embargo, que los núcleos eran aproximadamente del mismo tamaño en el óvulo y en el espermatozoide, de modo que se consideraron buenos candidatos para contener las estructuras hereditarias.

Descubrimiento de la división nuclear

¿Qué se sabía sobre el contenido del núcleo celular? Pronto, se hizo evidente que los componentes más conspicuos eran los cromosomas, los cuales resultaron poseer propiedades únicas que los diferenciaba del resto de las estructuras celulares. Una propiedad que intrigaba especialmente a los biólogos era la constancia del número de cromosomas de una célula a otra dentro de un organismo, de un organismo a otro de la misma especie y de generación en generación en esa especie. En consecuencia se planteó la siguiente pregunta: ¿Cómo se mantiene el número de cromosomas? La pregunta se resolvió observando con el microscopio el comportamiento de los cromosomas durante la división celular; de tales observaciones surgió la hipótesis de que los cromosomas son las estructuras portadoras de los genes.

El mérito de la teoría cromosómica de la herencia (la idea de que las hipotéticas entidades invisibles denominadas genes forman parte de estructuras visibles denominadas cromosomas) se atribuye generalmente a Walter Sutton (un norteamericano que por entonces era un estudiante de doctorado) y a Theodor Boveri (un biólogo alemán). En 1902, ambos investigadores, por separado, cayeron en la cuenta de que el comportamiento de las partículas de Mendel durante la producción de los gametos del guisante mostraba un paralelismo exacto con la conducta de los cromosomas en la meiosis: los genes vienen en parejas (como los cromosomas); los alelos de un gen se distribuyen igualitariamente en los gametos (como los miembros de un par de cromosomas homólogos); genes distintos actúan de forma independiente (como los diferentes pares de

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