EL FOTON.

EL FOTON. INTRODUCCION

A principios del siglo XX era imposible explicar fenómenos como la radiacióntérmica delos cuerpos calientes, fue Max Planck quien introdujo el conceptode cuantización de laenergía.Más tarde, para explicar ciertos fenómenos de emisión y absorción de luz por la materia,entre ellos el efecto fotoelectrico, Einstein retomó la teoría corpuscular de la naturalezade la luz. Supuso que la energía de la radiación electromagnetica no era continua sinodiscreta, de modo que una onda electromagnética de frecuencia f , se podía considerar compuesta por

cuantos

o corpúsculos que viajan a la velocidad de la luz. Cada uno delos cuales posee una energia y un momento lineal. A estos cuantos se les llamó

fotones.

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CONCEPTO DE FOTÓN

En física moderna, el fotón es la partícula elemental responsable de las manifestacionescuánticas del fenómeno electromagnético. Es la partícula portadora de todas las formasde radiación electromagnética, incluyendo a los rayos gamma, los rayos X, la luzultravioleta, la luz visible*, la luz infrarroja, las microondas, y las ondas de radio. El fotóntiene una masa invariante cero, y viaja en el vacío con una velocidad constante c.Como todos los cuantos, el fotón presenta tanto propiedades corpusculares comoondulatorias ("dualidad onda-corpúsculo"). Se comporta como una onda en fenómenoscomo la refracción que tiene lugar en una lente, o en la cancelación por interferenciadestructiva de ondas reflejadas; sin embargo, se comporta como una partícula cuandointeracciona con la materia para transferir una cantidad fija de energía.

*Se denomina así porque es la que nuestros ojos son capaces de captar. A ella nos referimos comúnmente como “luz”y constituye la región más estrecha del espectro porque solo está comprendida entre las longitudes de onda 10-6 m y390 nm.

Para la luz visible, la energía portada por un fotón es de alrededor de

4×10–19 julios

;esta energía es suficiente para excitar un ojo y dar lugar a la visión.Como comentabamos antes, Albert Einstein desarrolló el concepto de fotón entre 1905 y1917 y con él volvió la idea de la luz como partícula.Con el modelo de fotón podían explicarse observaciones experimentales que noencajaban con el modelo ondulatorio clásico de la luz. En particular, explicaba cómo laenergía de la luz dependía de la frecuencia(dependencia observada en el efectofotoeléctrico) y la capacidad de la materia y la radiación electromagnética parapermanecer en equilibrio

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