EPIDEMIOLOGÍA

Epidemiología

Se trata de una disciplina de la ciencia dedicada al análisis de los causantes, los vínculos, la forma en que se distribuyen, la regularidad y el control de distintos factores que se asocian a la salud.

La epidemiología utiliza recursos de las ciencias de la salud (como la medicina) y de las ciencias sociales para estudiar el bienestar de las personas de una comunidad determinada. Forma parte de la medicina preventiva y ayuda al diseño y desarrollo de las políticas de salud pública.

Usos de la Epidemiología

El desarrollo permanente del método epidemiológico y su cuerpo de conocimientos ha permitido diversificar sus usos y aplicaciones, algunos de los cuales se detallan a continuación

A. Medición del nivel de salud de poblaciones

 Determinar la carga de enfermedad para planificar los requerimientos de servicios y la prioridad para la asignación de recursos.

 Detección de tendencias en la incidencia o prevalencia de enfermedades.

 Identificación de cambios en los patrones de una enfermedad y sus consecuencias.

 Identificación de grupos de riesgo en la población.

 Determinación del estado de salud, la magnitud de capacidad o de la discapacidad.

B. Descripción de la historia natural de la enfermedad

 Definición de rangos de normalidad y/o valores esperados.

 Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes. Identificar extensión de periodos de etapa pre-sintomática.

 Ayudar en la predicción (pronóstico) en la mejoría clínica con y sin intervenciones.

C. Identificación de los determinantes de las enfermedades

Este objetivo de investigación busca establecer la relación entre determinantes y condiciones relacionadas con la salud. Esto debiera permitir distinguir entre:

 Asociaciones de dependencia estadística – entre dos o más eventos, características o variables. Estas asociaciones pueden o no estar en relación causal.

 Determinantes, vale decir, factores que pueden producir cambios en las condiciones de salud. Estos son factores que tienen una relación causal directa con problemas de salud.

D. Control y prevención de la enfermedad

 Removiendo o eliminando agentes primarios, dependiendo del reservorio natural, modo de diseminación y sitio de acción

 Protección del ser humano mejorando las condiciones del medio (higiene) ” Incrementando la resistencia del huésped (inmunización, incremento de la resistencia biológica)

 Modificación del comportamiento humano para impedir riesgos o promover acciones saludables.

E. En la selección de métodos de control y prevención:

 Identificando (estudios descriptivos), grupos de mayor riesgo.

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