EVOLUCIÓN Y REVOLUCIÓN EN SALUD*

Resumen

Desde hacer varios años, México experimenta una profunda transición en varios campos, la cual ha repercutido estado de salud y en la respuesta social organizada a los problemas de salud Las transiciones —demográfica, epidemiológica, cultural y educativa, económica, social y política— nos muestran los cambios que se han dado en el campo de la salud mismos que pueden agruparse en dos vertientes: un nuevo enfoque para el cuidado la salud y un acelerado progreso de la investigación biomédica. Son precisamente estos cambios los que se discuten en el presente trabajo.

Palabras clave: salud, sistemas de salud. investigación en salud

Abstract

For the past several years, Mexico has experienced vast transitions which have had an effect on the state of health and the form in which its inhabitants are adecuately care for. The transitions —demographic, epidemiological, cultural/educational, economic, social, political— show us how changes in the area of health come about. These can be grouped into two categories: (1) a new look at health care and (2) the accelerated progress in biomedical investigation. With regard to health care, the changes are directed towards a preventative emphasis rather than a curative one. This leads us to structural and functional redefinitions of health services. The government, since the past century, has put several experiments into practice (for the purpose of protecting vulnerable groups) by establishing institutions that have served as a foundation for the National Health System. These efforts intend to offer to everyone equal opportunities for the enjoyment of health. The second category shows the accelerated pace of biomedical research and its resulting beneficial achievements. It is now possible to offer better attention with more specific diagnosis and more efficient therapeutic measures.

Key words: health systems, health investigation

Solicitud de sobretiros: Dr. Guillermo Soberón, Fundación Mexicana para La Salud, Av. Contreras 516-2, San Jerónimo Lídice, 10200 México, D.F.

Introducción

LA EVOLUCION ES un proceso de cambio paulatino e ininterrumpido, a través del cual una situación determinada da lugar a otra nueva de un modo insensible. Este proceso continuo se ve sacudido esporádicamente por situaciones de gran magnitud que introducen cambios profundos, con gran rapidez. En otras palabras, el curso de la evolución se ve transformado en su velocidad, y acaso en su dirección, bajo ciertas coyunturas revolucionarias.

La salud no escapa a estas dos modalidades de cambio. En efecto, el campo de la salud refleja las circunstancias espectaculares que viven las sociedades contemporáneas. El objetivo de este simposio es hacer el recuento y analizar el proceso de evolución y revolución en salud.

A manera de introducción, nos referiremos a los cambios que nos ha tocado presenciar en cuatro décadas de vida profesional en México. Si bien nos concentraremos en hechos y circunstancias de nuestro país, éstos no difieren sustancialmente de lo acaecido en muchos otros.

México está pasando por una profunda transición, por un gran cambio que se inició hace algunos años y del que no escapa la situación de la salud de la población. En efecto, la salud resume de algún modo las transiciones demográfica, epidemiológica, cultural y educativa, económica, social y política en las que estamos inmersos. A continuación, haremos un análisis somero de la forma en que estas situaciones de cambio repercuten sobre el estado de salud y sus formas de atenderla en beneficio de los mexicanos.

La transición demográfica que hemos experimentado a lo largo de este siglo se caracteriza, primero, por una disminución de la mortandad y un incremento de la natalidad, que da por resultado el aumento acelerado de la población; últimamente, se observa una disminución de la fecundidad, un descenso marcado en la tasa de crecimiento del número de habitantes y, aparejada, una redistribución de éstos, para pasar de ser un país rural a otro esencialmente urbano. Sin embargo, persiste una gran atomización rural, pues hay más de cien mil comunidades con menos de 2500 habitantes. La transición se refleja también en indicadores de salud. Así, la mortalidad general descendió de 23 en 1940 a cinco en 1987, con la tendencia más acentuada en los grupos infantil y escolar; la esperanza de vida ya alcanza los 69 años. La pirámide poblacional altera su forma triangular con una base ensanchada para tender a un perfil de tipo "barril", debido al efecto del decremento en la fecundidad y al creciente número de personas de edad avanzada.

La transición epidemiológica en nuestro país ha recorrido las etapas señaladas originalmente por Omran, a saber: pestilencia, hambruna, disminución de las pandemias y enfermedades degenerativas así como las producidas por el hombre. No obstante, Frenk, Bobadilla, Sepúlveda y López Cervantes han llamado la atención al hecho de que las etapas de Omran no son necesariamente secuenciales, pues pueden superponerse. En efecto, en México y en general en países de menor desarrollo relativo, coexisten problemas de salud correspondientes a las tres etapas descritas, situación a la que han denominado "transición dilatada". Asimismo, destacan la "contratransición", representada por el repunte de algunos padecimientos previamente controlados, como el paludismo, el dengue y donde, pensamos nosotros, también cabe la tuberculosis. Por último, hablan de una "transición polarizada", que se refiere al hecho de que las infecciones y la desnutrición afectan a los desposeídos, y las enfermedades crónico degenerativas a los estratos sociales de mayores recursos.

Las transiciones cultural y educativa, económica, social y política también repercuten de manera importante en la salud. En efecto, considérese que el analfabetismo en la población mayor de 15 años ha disminuido de manera notable en 30 años, del 40 al 8 por ciento; que la escolaridad promedio y el acceso a la educación superior han aumentado en forma ostensible: la primera alcanza seis años y la matrícula de educación superior es 1.3 millones, lo cual representa 56 de cada 1000 estudiantes inscritos en el Sistema de Educación Nacional. A pesar de lo anterior, la crisis económica, con el ominoso peso de la deuda externa, nos ha abrumado en la última década, lo cual ha causado una reducción de los recursos asignados para los programas y servicios de salud. Por otro lado, la mayor conciencia ciudadana, por su participación en los procesos políticos, plantea una exigencia también mayor de mecanismos democráticos transparentes y más y mejores servicios de salud, entre otras demandas.

...