¿El Cabello Está Compuesto De Proteínas?

El cabello está compuesto principalmente por una proteína helicoidal llamada queratina, las células vivas del folículo piloso producen nueva queratina a un ritmo de 10 vueltas de la hélice de la proteína cada segundo. Las proteínas de queratina del cabello se entrelazan unas con otras unidas por enlaces disulfuro.

La queratina es una proteína con estructura fibrosa, muy rica en azufre, que constituye el componente principal que forman las capas más externas de la epidermis de los vertebrados y de otros órganos derivados del ectodermo, faneras como el pelo, uñas, plumas, cuernos, ranfotecas y pezuñas. Una de las biomoléculas cuya dureza se aproxima a la de la queratina es la quitina, con la cual no hay que confundirse, al ser esta última un polisacárido

Si tiras del cabello cuando el cabello se estira se rompen los enlaces de hidrógeno que forman la estructura helicoidal de la queratina y por eso se extiende. El estiramiento distorsiona casi todos los enlaces covalente disulfuro, pero no se rompen.

Si un cabello es lacio los enlaces disulfuro se encuentran en lugares que no distorsionan la queratina. En cambio, si un cabello es naturalmente ondulado los enlaces disulfuro dentro y entre las hélices de queratina se forman en lugares que doblan las moléculas de queratina y producen los rizos o bucles.

La estructura del cabello en el nivel microscópico, un cabello está organizado en haces de protofribilo dentro de estos haces mayores llamados microfibrilos. Cada protofibrilo consta de moléculas de queratina que adoptan una forma helicoidal por los enlaces de hidrogeno, más enlaces disulfuro que unen hebras cruzadas de queratina.

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