El Matadero

El Matadero

Inscrito en una época que sirvió de marco a la pujanza del romanticismo americano, El matadero no puede considerarse como exponente de este movimiento literario. El cuento, uno de los mejor logrados de la narrativa latinoamericana, presenta en su composición elementos del enciclopedismo francés del dieciocho (ironía, anticlericalismo, rebeldía) y constituye un esbozo de las tendencias que marcarían en el futuro las creaciones literarias de estos territorios (realismo, naturalismo, modernismo, criollismo) no exentas de influencias externas, pero asumidas por nuestros escritores con particularidades que las dotaban de identidad propia.

El cuento todo es una gran metáfora anunciada por su título. La Argentina dominada por Rosas, sanguinario dictador, es a equiparada con el matadero a donde van las reses indefensas a su encuentro con la muerte.

Esteban Echeverría divide la magistral narración en dos partes: la primera, que reconstruye para el lector con minucia casi cinematográfica el ambiente del matadero, incluido su funcionamiento, sin obviar detalles crudos o desagradables a los espíritus sensibles habituados a las historias románticas. La segunda parte conduce al lector a través de un Buenos Aires desolado y cubierto de sangre; el Buenos Aires de Juan Manuel de Rosas y sus secuaces quienes no vacilaron en convertir su nación en un matadero en aras del poder. Los miembros del Partido Unitario, al igual que las reses, eran degollados por los matarifes del dictador, y muchos, entre éstos la Iglesia, guardaban un silencio cómplice ante las atrocidades que se cometían. La parte inicial del relato, en la que el autor (a la manera de Voltaire) alude al tema del consumo de carne en cuaresma, compromete tácitamente a la Iglesia argentina con el sufrimiento de su pueblo. Existen lazos que estrechan la relación Iglesia-matadero-Gobierno y éstas pasan de latentes a manifiestas en el relato que acusa de modo directo.

La narración alcanza su clímax en una escena final: un unitario es exhibido por las calles de Buenos Aires, desnudo y maltratado, sangrante, atado por las extremidades a una plancha de madera. El espectáculo es deplorable, pero nadie se levanta contra los mazorqueros (federales). 'Matasiete', siniestro personaje, asesino y cruel comanda el teatro que pretende ser escarmiento para la población.

La víctima logra desatarse, pero no escapa; muere desangrado bajo las armas de los hombres de 'Matasiete' sin que nadie pueda evitarlo.

El episodio anterior está cargado de una fuerza simbólica tremenda: el Calvario de Cristo es equiparado al vivido por la víctima de la barbarie de los federales, más aún cuando todo ocurre en la víspera del viernes de Dolores.

'El matadero', por las características antes señaladas, se convierte en el precursor de la literatura verdaderamente latinoamericana. Su mérito es grande,

...