El Ornitorrinco

Ornitorrinco

El ornitorrinco es uno de los animales más extraños de entre los conocidos. Una de las rarezas más comentadas del ornitorrinco es que, aunque es un mamífero que amamanta a sus crías, éstas nacen de huevos. El ornitorrinco luce un llamativo pico en su cabeza, posee unas extremidades similares a las de un pato y una cola que recuerda a la del castor.

Su nombre científico del ornitorrinco es más raro aún que su nombre común: Ornithorhynchus anatinus. Pertenece a la familia de los Ortirrinquidos, dentro del orden de los monotremas, únicos mamíferos actuales que ponen huevos en lugar de dar a luz crías vivas.

El ornitorrinco es un vertebrado, porque tiene esqueleto formado por columna vertebral, cabeza, tronco y extremidades. Se considerado mamífero, ya que alimenta a sus crías a través de mamas (aunque las crías nacen de huevos), su piel está cubierta de pelo, tiene 4 extremidades y respiración pulmonar.

Viven exclusivamente en la región austral del mundo, delimitada por Nueva Guinea, Australia y Tasmania (una isla de Australia).

Los ornitorrincos viven y pasan la mayor parte del tiempo nadando en los ríos y lagos de agua dulce. En ocasiones se refugian y ocultan en profundas madrigueras construídas a orilla del agua, para esquivar a depredadores como los zorros y águilas y también para que las hembras pasen el tiempo de la gestación y nacimiento de las crías. (ambiente semiacuático o acuático-terrestre).

Reproducción: las crías de ornitorrinco nace de huevos (el ornitorrinco es un mamífero ovíparo). Pueden poner 3 huevos como máximo cada vez. Las hembras de ornitorrinco se refugian y ocultan en madrigueras para pasar el tiempo de la gestación y nacimiento de las crías. Cuando nacen las crías, las amamantan.

En cuanto a su alimentación, el ornitorrinco come básicamente plantas y algunos pequeños animales de río como lombrices, renacuajos y crustáceos. Para conseguir el alimento se ayudan del hocico en forma de pico, escarbando en la arena ayudados con las extremidades anteriores.

Los ornitorrincos son más activos durante las noches cuando salen a comer, mientras que pasan las horas de luz descansando.

Desplazamiento: como pasan la mayor parte del tiempo en agua dulce, se desplazan nadando, ya que tienen unas extremidades similares a las de un pato y una cola que recuerda a la del castor.

Cuando sale a tierra firme, se desplaza caminado con sus 4 extremidades.

Su cuerpo está cubierto de pelos. La piel del ornitorrinco es más densa que la de una nutria de río o de un oso polar y tiene dos capas: una externa fina y por debajo una capa de lana que lo mantiene seco incluso cuando está totalmente sumergido en el agua.

La piel que cubre al pico es piel desnuda, porque tiene muy desarrollado el sentido del tacto, lo que le ayuda a buscar su alimento.

Hasta principios del

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