El Petróleo y еl мedio аmbiente

El petróleo.

• ¿Qué es?

Es un recurso no renovable con apariencia de líquido aceitoso, compuesto de hidrocarburos que se encuentra saturando la porosidad de las rocas.

Se encuentra en su estado natural, formando a veces grandes manantiales en los extractos superiores de la corteza terrestre, arde con facilidad.

• ¿De dónde viene el petróleo?

El petróleo se encuentra debajo de la tierra, en diferentes regiones, distribuidas por todo el planeta, conocidas con el nombre de Cuencas Sedimentarias.

Las cuencas sedimentarias están formadas por capas o estratos dispuestos uno sobre otro, desde el más antiguo al más reciente y cada estrato tiene su constitución diferente al otro.

• ¿Cómo se extrae?

Para extraer el petróleo es necesario perforar, lo cual consiste en hacer un orificio en la tierra hasta llegar a la trampa petrolífera. Esta operación se realiza con el taladro. Al orificio se le denomina Pozo.

• Principales derivados del petróleo.

• Gas natural: Uso doméstico (bombonas) y como combustibles.

• Gasolina: Carburante para los motores de vehículos y aviones

• Querosén: Combustible para algunos motores de aviones.

• Gasoil: Combustible empleado en motores diésel y para calentar máquinas en la pavimentación de las calles y carreteras.

• Parafinas y vaselina: Utilizado en productos farmacéuticos.

• Transporte y Mercados de Consumo.

El petróleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicación práctica alguna. Por ello, se hace necesario separarlo en diferentes fracciones que sí son de utilidad. Este proceso se realiza en las refinerías.

Una refinería es una instalación industrial en la que se transforma el petróleo crudo en productos útiles para las personas. El conjunto de operaciones que se realizan en las refinerías para conseguir estos productos son denominados "procesos de refino".

La industria del refino tiene como finalidad obtener del petróleo la mayor cantidad posible de productos de calidad bien determinada, que van desde los gases ligeros, como el propano y el butano, hasta las fracciones más pesadas, fuelóleo y asfaltos, pasando por otros productos intermedios como las gasolinas, el gasoil y los aceites lubricantes.

El petróleo bruto contiene todos estos productos en potencia porque está compuesto casi exclusivamente de hidrocarburos, cuyos dos elementos son el carbón y el hidrógeno. Ambos elementos al combinarse entre sí pueden formar infinita variedad de moléculas y cadenas de moléculas.

• La importancia del petróleo en la economía mundial

Todo el mundo necesita del petróleo. En una u otra de sus muchas formas lo usamos cada día de nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrán para asfaltar la superficie de las carreteras; y de él se fabrica una gran variedad de productos químicos.

El petróleo es la fuente de energía más importante de la sociedad actual. Pensar en qué pasaría si se acabara repentinamente, hace llegar a la conclusión de que se trataría de una verdadera catástrofe: los aviones, los automóviles y autobuses, gran parte de los ferrocarriles, los barcos, centrales térmicas, muchas calefacciones... dejarían de funcionar. Además, los países dependientes del petróleo para sus economías entrarían en bancarrota.

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