¿El agitador hace función de extractor o es una preparación previa para el proceso?

¿El agitador hace función de extractor o es una preparación previa para el proceso?

Mientras que los sólidos gruesos pueden someterse a extracción haciendo que el disolvente pase a través de un lecho del material, los sólidos finos ofrecen una resistencia demasiado elevada al flujo. Las partículas inferiores a aproximadamente 200 mallas (0,075 mm) pueden mantenerse en suspensión con únicamente una ligera agitación, y como el área de la superficie total es grande, puede efectuarse una extracción adecuada en un tiempo razonable. Debido a la baja velocidad de sedimentación de las partículas y a su gran superficie, las operaciones posteriores de separación y lavado resultan más difíciles para los materiales finos que para los gruesos.

La agitación puede conseguirse bien sea utilizando un agitador mecánico, o por medio de aire comprimido.

El agitador Dorr, que utiliza aire comprimido, consiste en un depósito cilíndrico de fondo plano, equipado con un elevador central de aire situado en el interior de un eje hueco que gira lentamente. En el extremo inferior de este eje van sujetos unos rastrillos que arrastran el material sólido hacia el centro a medida que sedimenta, siendo de esta manera captado por el elevador de aire. En el extremo superior del eje, el aire descarga en el interior de una artesa perforada que distribuye la suspensión uniformemente sobre la superficie del líquido del depósito. Cuando el eje no gira, los rastrillos se elevan automáticamente para evitar que queden atascados si se detiene el funcionamiento de la planta estando llena de suspensión. Este tipo de agitador puede utilizarse para funcionamiento continuo y discontinuo. En el caso de funcionamiento continuo, los puntos de entrada y salida están situados en lados opuestos del depósito. Si el material soluble se disuelve muy rápidamente, la extracción puede llevarse a cabo en un espesador, como por ejemplo el espesador Dorr descrito. Proporciona únicamente una ligera agitación y separa automáticamente el residuo sólido de la disolución clarificada. Los espesadores son también ampliamente utilizados para separar la descarga procedente de un agitador, y a menudo se conectan en serie un cierto número de ellos para tener un lavado en contracorriente del residuo.

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