El grupo de materiales de acuerdo con sus propiedades

Los materiales se clasifican en 5 grupos principales de acuerdo a sus propiedades: metales, cerámicos, polímeros, semiconductores y compuestos. El comportamiento de estos materiales queda definido por su estructura atómica, es decir que una propiedad microscópica de sentido y explicación a una propiedad macroscópica.

Los metales y sus aleaciones (mezcla de dos o más metales) suelen conducir bien la electricidad y el calor, tienen mucha resistencia y alta rigidez; tienen una gran resistencia al impacto y son utilizados particularmente para aplicaciones estructurales (construcción). Aunque a veces se utilizan metales puros, en ocasiones las aleaciones ofrecen mejores propiedades que las del metal puro, por lo que se sustituyen. Son moldeables y tienen altas durezas.

Los cerámicos tienen baja conductividad eléctrica y térmica por lo que a menudo son utilizados como aislantes. Son de altas durezas pero son muy quebradizos y frágiles, aunque se ha tratado de mejorar la resistencia de estos materiales para darles mejores usos. Son materiales que generalmente contienen elementos metálicos y no metálicos. Tienen altos puntos de fusión y elevada resistencia a la compresión. Se aplican generalmente en alfarería y producción de ladrillos y losetas.

Los polímeros son materiales producidos en base a moléculas orgánicas y están formadas por grandes cadenas moleculares. Tienen baja conductividad eléctrica y térmica y no soportan temperaturas elevadas. Existen polímeros termoplásticos que son de gran ductilidad y conformabilidad, otro tipo de polímeros son los termoestables que son de mayor resistencia pero más frágiles.

Los semiconductores son bastante frágiles pero resultan indispensables en aplicaciones electrónicas ya que su conductividad eléctrica puede regularse para su uso en dispositivos electrónicos. Los semiconductores convierten las señales eléctricas en luz y viceversa por lo que su utilidad en el campo de las comunicaciones es bastante.

Los materiales compuestos (como el nombre lo indica) se componen de dos o más de los materiales anteriores y debido a esta mezcla se obtienen propiedades que no se pueden observar en el resto de los materiales de manera individual. Podemos conseguir cualquier cantidad de propiedades que deseemos en estos materiales según sea el uso que le daremos al material.

Bibliografía.

Donald R. Askeland. “Ciencia e ingeniería de los materiales”. 3° Edición, Ed. International Thomson Editores.

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