El suelo. Contaminación de los suelos

EL SUELO:

• Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza es el suelo, ya que en el crecen y se desarrollan las plantas tanto silvestres como las que se cultivan para servir de alimento al hombre como a los animales.
• La formación de los suelos depende de un largo y completo proceso de descomposición de las rocas en el cual han intervenido factores físicos, químicos y biológicos. La interacción de esto unido a los restos de animales y vegetales (materia orgánica) son los que dan origen al suelo (45% de material mineral, 25% de agua, 25% de oxígeno, 5% materia orgánica).
• También es llamado la piel del planeta porque soporta todos los componentes críticos que constituyen los ecosistemas terrestres y es fundamental porque:

• Recicla los nutrientes necesarios para mantener la vida, y producir el 90% de nuestros alimentos fibras, combustibles, etc.
• Proporciona materias primas incluidas el agua, minerales y materiales de construcción.
• Funciona como un filtro para los contaminantes químicos, ideológicos evitando la contaminación de las napas de agua.
• Es importante en el intercambio de gases con la atmosfera, pues la materia vegetal que soporta el suelo secuestra el C atmosférico evitando el cambio climático.
• El suelo constituye la base para los asentamientos humanos (ciudades, carreteras) y el destino final de buena parte de nuestros residuos.

• La presencia de diferentes tipos de material, variaciones climáticas, la altura sobre el nivel del mar, la latitud geográfica, son factores que determinan la variabilidad de los suelos.
• Otros fenómenos que se pueden presentar son el exceso de acidez y salinidad, lo cual imposibilita la utilización óptima de los mismos.
• También hay que evitar la degradación de los mismo realizando:

• Fertilización necesaria para incorporar los nutrientes es traído por las plantas,
• Evitar las talas y desmoten desmedidos como también las quemas.
• Proporcionar al suelo la cobertura vegetal para evitar la erosión.
• Evitar la contaminación que provoca el uso indiscriminado de productos químicos en la producción agrícola.

Contaminación de los suelos:

• Hay dos tipos de contaminación que pueden repercutir en la estructura y formación de los suelos: una natural (endógena) y otra antrópica (exógena).
• Entre los diferentes fenómenos naturales que causan una gran contaminación están por ejemplo, la actividad volcánica que pueden aportar grandes cantidades de sustancias contaminantes más que varias centrales terminas de carbono.
• La contaminación del suelo por actividades humanas, las más comunes son:

• Uso de pesticidas en la agricultura.
• La ruptura de tanques subterráneos.
• Filtraciones desde zonas de rellenos sanitarios.
• Acumulación directa de desechos industriales.

• Los químicos más comunes de la contaminación son: derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados.
• La contaminación del suelo llega a un nivel crítico cuando se afecta el equilibrio natural y lo que se traduce en un cambio en el comportamiento de los suelos.
• En los estudios de contaminación no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que han de definir los niveles admisibles máximos y además se han de analizar posibles factores que pueden influir en la respuesta de los suelos a dicho contaminante.

Los procesos de degradación del suelo:

• La capacidad del suelo para amortiguar los impactos negativos hace que los daños no se perciban hasta una base muy avanzada.
• Esta es una de las razones por la que no se haya fomentado la protección del suelo en la misma medida de la del aire y del agua.
• En la actualidad después de décadas de sobrexplotación y usos inadecuados se ven con  más claridad los signos de su degradación, que consiste en perder de manera parcial o total su capacidad de producir tanto cuantitativamente y cualitativamente sus bienes y servicios.
• Unos dos mil millones de hectáreas de suelo agrícola y ganadero, sufre una degradación de moderada a grave que se reporte entre todos los continentes.
• Todos los años el agua despoja a la tierra de toneladas de suelo que son arrastrados hacia el mar.
• A nivel humano, los factores más importantes de la degradación son las actividades agrícolas y el sobrepastoreo (61%de deterioro) seguido de la deforestación (que es un 30% de deterioro).
• La erosión es el tipo más difundido de degradación, arrastra la cobertura superior del suelo que es la más rica en humos y nutrientes.
• El grado máximo de degradación es la desertificación, esto se produce por causas naturales y antrópicas. En nuestra Patagonia el sobrepastoreo de las ovejas ha llevado algunas zonas a esta situación.

Agricultura industrial:

• Como ya dijimos, la agricultura es una de las actividades que produce mayor degradación de los suelos. Se debe en muchos casos por el aumento demográfico en donde cada vez se necesita mayor cantidad de alimentos y por ellos se le exige mayor productividad a la tierra.
• La agricultura tradicional consiste en que cada familia explotaba en subparcelas diferentes tipos de cultivos que era utilizado para consumo propio con muy pequeños excedentes para la venta (agricultura de subexistencia).
• Con la revolución industrial (mecanización) los agricultores dejaron de mezclar los cultivos porque la maquinaria agrícola funcionaba mejor con cultivos uniformes; paso a ser de policultivos a monocultivos.
• El éxito se basó en el uso de cultivos mejorados para hacerlos más productivos y de más rápido crecimiento.
• La agricultura industrial se centra en la producción masiva de productos, sobre todo de exportación, requiere de un alto nivel de tecnificación, de importante inversión del capital y de ayuda de especialistas.

Organismos modificados genéticamente o transgénicos:

• La ingeniería genética ha hecho posible transferir genes específicos de un organismo a otro. Estos organismos cuyo material  ha sido alterado reciben el nombre de transgénicos, que por ejemplo:

• Resistentes a un herbicida (glifosato) el cual cuando se aplica, solo destruye las malezas dejando inmune al cultivo (soja RR).
• Tolerantes a insectos, contienen un gen de bacterias que producen una sustancia insecticida (maíz).
• Los alimentos transgénicos, puede ser nocivos para la salud humana, se han detectado reacciones alérgicas producidas por proteínas de estos cultivos, como también ensayos con ratas alimentadas con maíz transgénico desarrollaron tumores de mamas y daños renal y hepático agudo.

• En américa la soja transgénica es la plata o grano que más se exporta tanto a China y Europa. La argentina es el tercer productor mundial de soja luego de EE.UU y de Brasil. Su comercialización genera el 26% de las divisas que ingresan en concepto de exportación.

Problemas derivados de la agricultura industrial:

El monocultivo: 

• eliminar la rotación de diferentes cultivos es lo que se denomina monocultivo. De esta manera se extrae continuamente el mismo tipo en nutrientes del suelo, lo que termina agotándolo.
• Antiguamente en la argentina, el productor rotaba los diferentes cultivos y también dejaba un sector para el pastoreo de ganado, de esta manera, la tierra descansaba y recibía el abono animal.

Elevado uso de pesticidas:

• Como consecuencia también de monocultivo, se multiplican cada vez más las plagas causando más daños lo que hace que cada vez se tenga que utilizar mayor cantidad de productos para eliminar las plagas.
• Al realizar esta práctica, vamos dañando organismos benéficos del suelo (arañas, insectos), las ovejas, encargadas de la polinización de muchos cultivos y de aves insectívoras.
• El glifosato es el herbicida de mayor uso mundial que se utiliza tanto en prácticas agrícolas, forestales, urbanas y hogareñas.
• El uso de fertilizantes sintéticos, que son sustancias a partir de recursos naturales no renovables, son otros de los insumos que más utilizan en la agricultura industrial. Se calcula que la producción alimentaria, se caería en picada (a un 40%) si no se los utilizaría. Pero por otro lado, esto genera daños, ya que provoca problemas de eutrofización de aguas superficiales.

El gran consumo de agua:

• La agricultura industrial, se ha podido extender a zonas áridas y semiáridas con la utilización del riego artificial, esto ha aumentado el 70% de agua dulce. Como se riega en zonas más cálidas se produce un aumento de la evaporación del agua lo que produce otro fenómeno, la salinización del suelo.

La destrucción de la biodiversidad:

• La agricultura industrial, ha avanzado sobre los ecosistemas naturales, las selvas tropicales y en que  los últimos años se han perdido más de 150 millones de hectáreas por esta razón.
• En la argentina, más del 90% de tierras incorporadas son de bosques, sobretodo de las provincias del NOROESTE, las cuales son destinadas preferentemente a las siembras de soja y muy pocas al ganado.

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