El tetraedro de los basaltos.

El tetraedro de los basaltos.

Para clasificar una roca ígnea usábamos tanto el diagrama de clasificación modal como el químico. Estos diagramas eran muy efectivos cuando se trataba de rocas plutónicas, no lo eran tanto cuando teniamos rocas volcánicas y, dentro de las ultimas, poco nos decia de los basaltos. Este es un gran problema ya que los basaltos son las rocas efusivas más abundantes del planeta; por esto es que es necesario además de un análisis modal y químico de los minerales leucocraticos un análisis semejante de los mafitos para clasificar a estas rocas. Tal clasificación se detalla a continuación.

El tetraedro de los basaltos es un diagrama que intenta representar en forma resumida la clasificación de los basaltos, utilizando minerales felsicos y maficos. Este tetraedro esta dividido en tres volúmenes correspondientes a los basaltos alcalinos, con nefelina normativa (o basanita con nefelina modal); toleitas olivinicas, con hipersteno y olivina normativos; y las toleitas cuarzosas, con hipersteno y cuarzo normativo. Los primeros dos volúmenes están separados por el "plano critico de subsaturación en sílice" (critical plane of silica undersaturation), entre rocas alcalinas con nefelina normativa y rocas toleiticas con hipersteno normativo; este plano puede correlacionarse con la línea A'P' del diagrama Q'A'P'F' y con la línea que marca el limite entre las rocas alcalinas y las subalcalinas en el TAS (línea gruesa superior); este plano se corresponde con el alto térmico que se observa en el diagrama Ne-Ab-Qtz (remitirse a los diagramas respectivos). Las toleitas olivinicas están separadas de las toleitas cuarzosas por el "plano de saturación en sílice" (plane of silica saturation) que separa las rocas saturas de las sobresaturadas; se corresponde también con el limite del 20% de SiO2 en el Q'A'P'F' y con la segunda línea gruesa en el tas (la más cercana al eje SiO2).

El tetraedro en si funciona como cualquier diagrama de fases; debe recordarse que un liquido (o sólido) en su proceso de cristalización nunca atravesará un alto térmico, representado en este diagrama por el Plano critico de subsaturación en sílice (plano critico en adelante). A su vez pueden generarse otros diagramas a partir del tetraedro, considerando solo uno de los lados del tetraedro; así resulta el diagrama Di-Ne-Qtz, el cual es bisectado por el plano critico. También puede generarse un nuevo tetraedro cuyos vértices son Di-Ol-An-Ab, como se ve es el triángulo que representa el plano critico al cual se le adiciona la An; este diagrama, que se denomina plano critico expandido, permite visualizar los cambios composicionales de la plagioclasa de un lado del plano y del otro.

Características petrográficas,

Aunque son comunes en sus respectivos tipos de basaltos, es raro encontrar todas estas características en una simple roca.

El criterio petrográfico más común para caracterizar los basaltos son los análisis químicos. Las rocas que tienen feldespatoides modales, como nefelina o leucita, son obviamente alcalinas, desafortunadamente, estas basanitas, como son llamados estos basaltos alcalinos con feldespatoides modales, son menos comunes que los basaltos alcalinos en los que faltan estos minerales diagnosticos. Estos últimos son a menudo llamados basanitoides.

Que el piroxeno que se presenta sea una augita titanifera, esta hablando de la subsaturación en sílice, ya que en tal caso el titanio entrará al tetraedro de sílice para remplazar al silicio que esta en defecto.

Características Químicas.

Una importante diferencia entre la serie toleitica y la calcoalcalina es el comportamiento del Fe, el cual depende de la fugacidad del O2 (PO2). Cuando esta ultima es muy grande aparece Fe+++ y se forma magnetita al comienzo de la diferenciación (serie calcoalcalina); en cambio cuando la PO2 es pequeña, el Fe permanece como Fe++, ion que no participara en abundancia de las redes cristalinas de los silicatos, y que se va acumulando en el liquido residual; así podemos tener al final de la cristalización una olivina (fayalita) en compañía de cuarzo (serie toleitica).

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