Energia Nuclear

Introducción

La energía nuclear es la energía proveniente de reacciones nucleares, o de la desintegración de algunos átomos, como consecuencia de la liberación de la energía almacenada en el núcleo de los mismos.

Recibe el nombre de fisión una reacción en la cual un núcleo pesado, al bombardearlo con neutrones, se descompone en dos núcleos, con gran desprendimiento de energía y la emisión de dos o tres neutrones, que, a su vez, pueden ocasionar más fisiones, al interaccionar con nuevos núcleos fisionables, y así sucesivamente. Este efecto multiplicador se conoce con el nombre de reacción en cadena.

Si se logra que sólo uno de los neutrones liberados produzca una fisión posterior, el número de fisiones que tienen lugar por segundo permanece constante y la reacción está controlada. Este es el principio de funcionamiento en el que están basados los reactores nucleares, que son fuentes controlables de energía nuclear de fisión.

En una central nuclear, como en una central térmica clásica, se transforma la energía liberada por un combustible (óxido de uranio ligeramente enriquecido en el isótopo U235, con un grado de enriquecimiento que oscila entre el 3-5%), en forma de calor, en energía mecánica y después en energía eléctrica; el calor producido permite evaporar agua que acciona una turbina la cual lleva acoplado un alternador.

El vapor que alimenta esta turbina puede ser producido directamente en el interior de la vasija del reactor (en los reactores de agua en ebullición BWR ) o en un cambiador denominado generador de vapor (en los reactores de agua a presión PWR ).

http://www.minetur.gob.es/ENERGIA/NUCLEAR/Paginas/IndexEnergiaNuclear.aspx

Antecedentes

El primer reactor nuclear para producir electricidad era un reactor experimental muy pequeña en los Estados Unidos en 1951. En la actualidad, 30 países cuentan con programas de energía nuclear.

Desde la década de 1970 a principios de 1990, la energía nuclear creció constantemente alrededor del mundo, con breves períodos de crecimiento relativamente lento después de los accidentes de Three Mile Island (América del Norte, 1979) y Chernobyl (antigua Unión Soviética, 1986), ya que la industria nuclear absorbió las lecciones aprendidas de los accidentes. Desde entonces, la capacidad de energía nuclear se ha mantenido relativamente estable durante la mayor parte del mundo, con la excepción de los países en rápido desarrollo de Asia.

En América del Norte, principalmente de Estados Unidos, la capacidad nuclear desarrollada más rápidamente fue entre 1970 y 1995. La primera planta de energía nuclear totalmente comercial fue construido en los Estados Unidos, que opera desde 1960 hasta 1978. Canadá siguió con su primer reactor en 1962.

En Europa siguieron un patrón de crecimiento similar. Francia, Bélgica, Alemania, Suecia, Italia y Reino Unido se encargaron de las plantas de energía nuclear en la década de 1960. Desde 1995, la capacidad en América del Norte y Europa se ha mantenido relativamente estable.

En Eurasia y Asia, Rusia y Japón también opera las centrales nucleares comerciales en la década de 1960. Asia ha aumentado su capacidad nuclear en las décadas más recientes. Entre 1980 y 2010, la capacidad nuclear en Asia se cuadruplicó, encabezados principalmente por Corea, Japón y la India. Más recientemente, el crecimiento de la capacidad nuclear en Asia ha sido liderado principalmente por China, donde la capacidad se ha quintuplicado en los últimos diez años.

http://www.eia.gov/todayinenergy/detail.cfm?id=6310

Panorama Mundial

• Situacion actual

World Net Nuclear Electric Power Generation, 2000-2007

(Billion Kilowatthours)

2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007

World Total 2.449,89 2.516,67 2.545,30 2.517,76 2.617,32 2.639,25 2.660,26 2.594,53

Europe 914,94 944,07 953,74 957,00 968,93 959,82 958,05 904,40

North America 830,86 849,97 861,07 844,85 883,13 879,69 890,61 904,34

Asia & Oceania 476,80 481,30 476,22 448,41 495,36 535,40 540,43 505,05

Eurasia 203,35 209,81 223,05 234,40 236,71 235,83 240,19 247,94

Central & South America 10,93 20,81 19,23 20,43 18,91 16,27 20,91 20,06

Africa 13,01 10,72 11,99 12,66 14,28 12,24 10,07 12,75

• Capacidad instalada

World Net Nuclear Electric Power Generation, 2000-2007

(Billion Kilowatthours)

Country 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007

United States 753,89 768,83 780,06 763,73 788,53 781,99 787,22 806,68

France 394,40 400,02 414,92 419,02 425,83 428,95 427,68 419,80

Japan 305,95 303,87 280,34 228,01 268,32 289,52 288,26 241,25

Russia 122,46 125,36 134,14 141,17 137,47 140,22 144,30 152,06

Korea, South 103,52 106,53 113,15 123,19 124,18 139,44 141,31 144,25

Germany 161,13 162,74 156,60 156,81 158,71 154,90 158,91 140,89

Canada 69,16 72,86 71,75 71,15 85,87 87,44 93,07 88,30

China 15,90 16,60 25,17 41,66 47,95 50,33 54,85 65,32

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