Ensayo A La Flama

Los electrones tienen mayor energía cuanto más alejados se encuentran del núcleo. Debido a este hecho, cuando en electrón pasa de una órbita externa a otra más cercana al núcleo, emite energía en forma de luz. Esta energía emitida es lo que llamamos espectro de emisión del átomo.

Los cloruros de algunos metales, como el litio, el sodio o el potasio, son muy volátiles, propiedad que permite reconocer estos metales por el color característico que dan a la llama. Vamos a ver cómo se distinguen estos metales.

Al volatilizarse por acción de la elevada temperatura del mechero, las sales de algunos metales comunican a la flama colores característicos que sirven para identificar a dichos metales. Esta propiedad de comunicar coloraciones a la flama, se emplea en la industria de la pirotecnia para producir una amplia gama de colores en los fuegos de artificiales. Sin duda, has tenido la oportunidad de presenciar cómo un cohete sale de las manos de un cohetero después de prenderle la mecha. Echando chispas color naranja, el cohete sube y explota formando una esfera de rayos blancos, azules o rojos.

Detrás de la pirotecnia hay todo un conjunto de reacciones químicas, y las luces son producto de transiciones electrónicas en los átomos promovidas por la liberación de calor. Se añaden a los cohetes toda una serie de sales metálicas o metales que generan efectos luminosos. Tal vez el más conocido sea el magnesio, que durante muchos años se usó para producir el destello fotográfico. Tú mismo puedes producir en casa una vistosa luz blanca si calientas intensamente a la llama de la estufa una fibra fina de hierro, de esas que se utilizan en la cocina para tallar, e inmediatamente la sometes a una corriente de aire agitándola en círculos, como si fuera un rehilete.

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