Evolución: teorías y pruebas. Diversificación de las especies

Resumen de la clase teórica 03

Evolución: teorías y pruebas. Diversificación de las especies.

• ¿Cómo era la Tierra en la surgieron los primeros organismos?

Cuando la Tierra se formó hace unos 4500 millones de años, era un planeta muy caliente: debido al impacto de los meteoritos sobre su superficie y al decaimiento de los elementos radioactivos.

La roca que formaba la Tierra se fundió y los elementos más pesados como el hierro y el níquel se hundieron hacia el centro del planeta, donde permanecen fundidos hasta la actualidad.

Aunque algunos rastros químicos encontrados en algunas rocas sugieren que la vida comenzó antes, tal vez hace aproximadamente 3900 millones de años.

• Breve historia de la vida en la Tierra

Como aún no había oxígeno en la atmósfera, estas células debieron tener un metabolismo anaerobio. Proceso que por primera vez introdujo grandes cantidades de oxígeno en la atmósfera. Por las diferencias genéticas que existen entre estos dos grupos se estima que se ramificaron hace aproximadamente 3500 millones de años. Hace aproximadamente 2500 millones de años las poblaciones de cianobacterias y otras bacterias fotosintéticas crecieron, lo que trajo como consecuencia la acumulación de oxígeno en el agua y en la atmósfera.

La acumulación de oxígeno en la atmósfera hizo posible la formación de la capa de ozono, que protege al planeta de la radicación UV. Los fósiles de los primeros eucariotas datan de hace 2100 millones de años, pero se han encontrados lípidos como los que producen los eucariotas en rocas de 2900 millones de años de antigüedad. Se considera que Bangiomorpha pubescens un alga roja que vivió hace 1200 millones de años es la primera especie que podemos asignar a cualquier grupo taxonómico moderno debido a que poseía estructuras especializadas y se reproducía de manera sexual. Hasta la fecha los primeros fósiles de animales conocidos datan de 570 millones de años, estos medían menos de 1 mm de ancho.

La diversidad animal se incrementó de manera significativa hace 543 millones de años.

• Conceptos sobre la evolución

De acuerdo con el Diccionario de la RAE, la evolución biológica es el proceso de transformación de las especies a través de cambios producidos en sucesivas generaciones.

En ese sentido, cuando una población acumula modificaciones suficientes puede convertirse en una nueva especie.

El concepto de evolución es fundamental para el estudio de la biología en todos sus niveles; desde el molecular hasta el ecosistémico.

• Pruebas que sustentan la evolución

• Paleontológicas

Considerando que varios de los fósiles descubiertos son restos de especies ancestrales que precedieron a las especies modernas. Estas series de fósiles sugieren que las nuevas especies evolucionaron a partir de especies previas y con el transcurso del tiempo, terminaron tomando su lugar.

• Biogeográficas

Relacionadas con la distribución geográfica de las especies. Las especies que se encuentran emparentadas tienden a encontrarse en una misma región geográfica. Mientras que los mismos nichos ecológicos en otras regiones suelen ser ocupados por especies muy diferentes.

• Anatómicas

En ese sentido, los estudios de anatomía comparada aportan sólidas evidencias que demuestran que las diferentes especies se encuentran vinculadas mediante la denominada herencia evolutiva común.

• Embriológicas

En estas primeras etapas, peces, tortugas, pollos, ratones y seres humanos presentan cola y hendiduras branquiales. Considerando que solo los peces conservan las branquias y también los peces, tortugas y ratones mantienen sus colas durante la etapa adulta. Como en el caso de los peces y los seres humanos, respectivamente.

• Bioquímicas

Hasta antes del surgimiento de la bioquímica y la biología molecular los científicos basaban los estudios de las semejanzas entre los organismos en criterios anatómicos y embriológicos mientras que en la actualidad a estos se suman las denominadas homologías moleculares.

• Teorías de la evolución

• Ideas sobre la evolución previas a la Teoría de Darwin

Aristóteles observó varias evidencias de semejanzas entre organismos y propuso que los organismos son como seres imperfectos que se dirigen hacía un estado más perfecto.

En ese contexto, George Cuvier en base a los cambios abruptos que observó en el registro fósil, propuso que muchas especies que antes habían existido se encontraban extintas en la actualidad y que esto había sido provocado por eventos geológicos catastróficos.

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