Facilitación Ecológica

Facilitación

Los organismos modifican el ambiente en el que viven: alterando sus condiciones, sustrayendo o añadiendo recursos, cambiando la disponibilidad de los recursos para otros organismos. Pero cuando realmente interaccionan es cuando la actividad de estos afecta de manera directa al desarrollo, actividad o forma de vida de otros.

Dentro de estas interacciones distinguimos dos tipos: interacciones negativas e interacciones positivas. Las interacciones negativas son aquellas en las cuales alguno de los organismos se ve desfavorecido por otro. Las interacciones positivas son aquellas en las cuales al menos uno de los organismos se ve favorecido, mientras que el otro nunca se ve perjudicado.

Hay varios tipos de interacciones positivas:

- Comensalismo.- son las interacciones en las cuales uno de los organismos relacionados sale beneficiado mientras que el otro no se ve afectado ni positiva ni negativamente.

- Mutualismo.- son las interaccionas en las cuales ambos se ven beneficiados por la relación.

1. Mutualismo facultativo.- cuando las especies pueden vivir sin sus respectivos mutualistas.

2. Mutualismo obligado.- cuando son tan dependientes de la relación mutualista que no pueden vivir en su ausencia.

Sin mutualismo la biosfera sería totalmente diferente. La Tierra carecería de corales formadores de arrecifes tal como los conocemos. Los ungulados que se alimentan de hierba no podrían digerir la celulosa. No habría plantas polinizadas por animales y dichos polinizadores tampoco existirían. Sin mutualismo, la diversidad de la biosfera se vería empobrecida, y la mayoría de las especies que conocemos a día de hoy no existirían.

Algunos ejemplos de mutualismo son:

- El indicador o guía de la miel (Indicator indicator) – Hombre

- Hormigas – Acacias

- Pez limpiador – Otras especies marinas

- Pez payaso – Anémonas

- Hormigas y escarabajos – Hongos

- Hormigas – Orugas

Vamos a desarrollar un caso de mutualismo que se lleva a cabo entre corales del género Pocillopora y Acropora y cangrejos Xanthidae, principalmente de especies como Trapezia y Tretalia, además de una especie de “camarón pistola”, Alpheus lottini. Estos crustáceos defienden a los corales de la depredación de estrellas de mar, especialmente de Acanthaster planci y de invasiones de algas, esponjas y tunicados que provocan la muerte tisular de los órganos profundos de sus ramas. Al aproximarse la estrella de mar los cangrejos las atacan violentamente amputando sus pies ambulacrales y sus espinas, agarrándola y sacudiéndola y resistiendo a sus ataques. El “camarón pistola” además de esto, produce un sonido seco y fuerte mediante una pinza alargada aturdiendo a su agresor.

Por otro lado los corales ofrecen a los crustáceos refugio y alimento. Refugio mediante el desarrollo de densas

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