Filogenia de los organismos

Universidad Autónoma de Baja California

Licenciatura en biología: biología vegetal

Síntesis: Árbol de la vida

Samantha Montero Navarro

24 agosto 2019

El árbol de la vida

Este árbol representa la filogenia de los organismos, es decir, la historia de linajes de organismos que han existido a través del tiempo. Esta representación supone que especies diferentes se han originado de especies previas por medio de descendencia y que todos los seres vivientes están conectados. El concepto clave para la filogenia es la divergencia: a partir de un ancestro compartido las especies pueden evolucionar de formas muy diversas para adaptarse a hábitats distintos. Los biólogos se habían planteado erróneamente que la vida podía representarse como una escalera en la que los organismos se acomodaban en una serie desde los inferiores hasta los superiores, Linneo fue quien primero propuso una clasificación binomial, concebía que las especies tenían un orden natural y verdadero, siguiendo un plan preestablecido. Pero con la obra de Darwin se adquirió una perspectiva de la especiación secuencial y divergente conducida de manera lenta y gradual. Willi Hennig, considerado el padre de la sistemática filogenética, propuso una teoría coherente de la investigación y presentación de las relaciones que existen entre las especies. Entre los más importantes principios que planteó están que las relaciones entre las especies deben ser interpretadas estrictamente en forma genealógica, como linajes hermanos. Siguiendo los principios de Hennig, para establecer las homólogas se requiere observar caracteres y codificarlos para cada taxón de estudio. Los caracteres de los organismos pueden proceder de la morfología, la micro- morfología, la anatomía, la química, la conducta, etcétera, con la única condición que presenten variación en el grupo de interés. Hoy por hoy con el desarrollo de la tecnología y métodos de la genética molecular, los caracteres provistos por las secuencias de bases nitrogenadas en el ácido desoxirribonucleico (ADN) son ampliamente utilizados. Usando técnicas bioquímicas se obtiene el ADN de los organismos, y mediante reacciones en cadena de la polimerasa se sintetizan millones de copias del segmento de ADN de interés. Luego se separan sus hebras, y por una secuenciación cíclica y con la ayuda de un instrumento llamado secuenciador se leen las bases nucleotídicas. Éstas se acomodan en matrices donde se alinean las de cada especie de interés para detectar diferencias o mutaciones, si alguna ha perdido fragmentos, o bien si hay en alguna secuencia fragmentos insertados. La evolución es un proceso principalmente jerárquico debido al mecanismo de descendencia con modificación. Así cuando las especies comparten un estado de carácter se supone que éste es debido a una ancestría común, y la cantidad de caracteres compartidos es lo que permite agrupar a las especies. Para que un carácter se considere como homólogo debe pasar las pruebas de similitud, conjunción y congruencia. La prueba de congruencia es posible determinarla únicamente después del análisis filogenético, observando en el árbol filogenético la transformación de los caracteres para encontrar los evolucionados o avanzados compartidos por varias especies, es decir las sinapomorfías. Si la hipótesis de homología se corrobora, es decir, si la similitud se puede interpretar como debida a ancestría común, el estado de carácter se interpreta como una sinapomorfía. Las filogenias pueden usarse para muchas cosas, como evaluar hipótesis evolutivas, aprender sobre caracteres de especies extintas y linajes ancestrales, y clasificar los organismos. En contraste con el sistema tradicional linneano, la clasificación filogenética se basa en los grupos que son reconocidos como monofiléticos y no en rangos previamente establecidos. La capacidad de predicción que proporciona el uso de las filogenias es una herramienta muy útil, ya que permite predecir la ocurrencia de caracteres similares en especies emparentadas.

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