Fisiología del hígado

Fisiología del hígado

El hígado es un órgano o víscera presente en los vertebrados y en algunos otros animales; y es, a la vez, la glándula más voluminosa de la anatomía y una de las más importantes en cuanto a la actividad metabólica del organismo. Desempeña funciones únicas y vitales como la síntesis de proteínas plasmáticas, función desintoxicante, almacena vitaminas, glucógeno, entre otros para el buen funcionamiento de las defensas, etc. Además, es el responsable de eliminar de la sangre las sustancias que pueden resultar nocivas para el organismo, transformándolas en otras inocuas.

El hígado desempeña múltiples funciones en el organismo como son:

producción de bilis: el hígado excreta la bilis hacia la vía biliar, y de allí al duodeno. La bilis es necesaria para la digestión de los alimentos;

metabolismo de los carbohidratos:

la gluconeogénesis es la formación de glucosa a partir de ciertos aminoácidos, lactato y glicerol;

la glucogenolisis es la fragmentación de glucógeno para liberar glucosa en la sangre;

la glucogenogénesis o glucogénesis es la síntesis de glucógeno a partir de glucosa;

metabolismo de los lípidos;

síntesis de colesterol;

producción de triglicéridos;

síntesis de proteínas, como la albúmina y las lipoproteínas;

síntesis de factores de coagulación como el fibrinógeno (I), la protrombina (II), la globulina aceleradora (V), proconvertina (VII), el factor antihemofílico B (IX) y el factor Stuart-Prower (X).

desintoxicación de la sangre:

neutralización de toxinas, la mayor parte de los fármacos y de la hemoglobina;

transformación del amonio en urea;

depósito de múltiples sustancias, como:

glucosa en forma de glucógeno (un reservorio importante de aproximadamente 150 g);

vitamina B12, hierro, cobre,...

En el primer trimestre del embarazo, el hígado es el principal órgano de producción de glóbulos rojos en el feto. A partir de la semana 12 de la gestación, la médula ósea asume esta función.

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