Fuentes y empleos de los alcanos

Nomenclatura:

Los alcanos constituyen la serie homóloga de hidrocarburos que tienen de fórmula empírica CnH2n+2. Se les denominó en un principio parafinas (poca afinidad) debido a su inercia química, mientras que su otra denominación, hidrocarburos saturados proviene del hecho de que todas las valencias del carbono están saturadas con hidrógeno.

Propiedades físicas de los alcanos:

Las propiedades físicas de los compuestos orgánicos dependen tanto del número y clase de los átomos de la molécula como de su estructura.

Los puntos de ebullición de los alcanos normales crecen de manera continua al aumentar el peso molecular. Los alcanos C1 a C4 son gases a la temperatura ambiente y el pentano es el primer alcano líquido. También la disminución del punto de ebullición al aumentar la ramificación de la estructura molecular es una tendencia general y se encuentra que los isómeros más ramificados tienen los puntos de ebullición más bajos.

Punto de ebullición

Los alcanos normales son líquidos desde el pentano hasta el heptadecano C17H36; a partir del octadecano C18H38 son sólidos a la temperatura ambiente. Si representamos los puntos de fusión de los alcanos normales frente a los números de carbono no se obtiene una curva continua. Encontraremos dos curvas gradualmente convergentes correspondiendo la curva superior a los alcanos que tienen un número par de átomos de carbonos, y la inferior a los de número impar. Los puntos de fusión no varían con la estructura molecular de manera regular ni el aumento de la ramificación tiene un efecto uniforme sobre el punto de fusión.

Punto de fusión

Los alcanos son casi completamente insolubles en agua. El metano, el más soluble, tiene una solubilidad de 0,00002 g/ml a 25º. La solubilidad en agua disminuye al aumentar el peso molecular, e incluso nos encontramos con que el agua no moja a las parafinas sólidas.Las densidades de los alcanos líquidos son menores que la unidad, por lo tanto, flotan sobre el agua.

Fuentes y empleos de los alcanos:

Desde los tiempos prehistóricos, restos de animales, vegetales y seres marinos han estado sometidos durante millones de años a condiciones geológicas que los han convertido en una mezcla compleja de sustancias orgánicas llamada petróleo. Los yacimiento subterráneos de petróleo y las bolsas de gas natural que los acompañan se encuentran ampliamente distribuidos por todo el mundo.

El gas natural contiene los alcanos volátiles, de bajo peso molecular, desde el C1 al C8.su composición varia mucho según su origen. El gas natural, una vez eliminados el propano y el butano por licuefacción se usa principalmente como combustible. La fracción de propano-butano se envasa y se vende en forma de gas embotellado (butano). También se emplean grandes cantidades

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