GEOGRAFIA HUMANA

1. Que es una ciudad

Ciudad es un área urbana en la que predominan fundamentalmente la industria y los servicios. Se diferencia de otras entidades urbanas por diversos criterios, entre los que se incluyen población, densidad poblacional o estatuto legal, aunque su distinción varía entre países. La población de una ciudad puede variar entre unas pocas centenas de habitantes hasta una decena de millones de habitantes. Las ciudades son las áreas más densamente pobladas del mundo, por ejemplo São Paulo con sus cerca de 20 millones de habitantes1 tiene una densidad poblacional aproximadamente 7160 habitantes por kilómetro cuadrado, mientras que todo Brasil posee poco más de 22 hab/km².

El término ciudad suele utilizarse para designar una determinada entidad político-administrativa urbanizada. Sin embargo, la palabra también se usa para describir un área de urbanización contigua (que puede abarcar diversas entidades administrativas). Por ejemplo, la ciudad de Londres propiamente dicha tiene aproximadamente 8 millones de habitantes. No obstante, cuando alguien se refiere a la ciudad de Londres, suele referirse a su área metropolitana, es decir, al conjunto de su área urbanizada, la cual tiene aproximadamente 15 millones de habitantes. Otro claro ejemplo es la ciudad mexicana de Monterrey, Nuevo León, que tiene un área metropolitana formada por 11 municipios, y cuyos puntos importantes están distribuidos por toda el área metropolitana, a la cual popularmente se le conoce como Monterrey.

2. Primeros centros urbanos

Periodo colonial

En el transcurso de la época colonial, los centros urbanos eran raros y poco poblados: en la costa este, las Trece Colonias británicas de América del Norte se desarrollaban guardando lazos con la metrópoli. Las ciudades son en primer lugar puertos marítimos bien protegidos (Boston, Nueva York) o fluviales. Las instituciones y la vida económica estaban en las manos de élites mercantes o militares.

En Nueva España, los colonos fundan villas que se desarrollan en las encrucijadas de los caminos. Imponen su presencia por la construcción de un fuerte o presidio y de una misión.

Finalmente, en la Luisiana francesa, era la función de intercambio la que estimulaba el crecimiento urbano. Las autoridades francesas acondicionaron fuertes en torno a los cuales crecieron burgos. La única gran ciudad era Nueva Orleans.

Las primeras aldeas y los primeros centros urbanos

Mucho se ha hablado acerca de qué es lo nos hace "humanos". ¿Qué es necesario para estar incluído en esta especie de seres vivos? Algunos autores sostienen que lo que nos diferencia de otras especies es nuestra capacidad "simbólica". Mediante la razón partimos de lo que existe, lo que nos rodea, e imaginamos, pensamos lo que no existe... y lo creamos.

El desarrollo del ser racional, pensante, sólo fue posible a partir de que es un ser social. El ser humano tomó conciencia de su humanidad en la medida en que estuvo con otros. En este proceso se pensó a sí mismo. Cuando se relacionó con otros seres humanos estableció lazos y vínculos. Fue entonces que se organizó en sociedades para ser humano y creó cultura.

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