Galaxia estrella y nebulosa

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¿QUÉ ES UNA GALAXIA?

La galaxia es un conjunto de estrellas y sistemas planetarios que orbitan en torno a un centro o eje definido.

Nuestro sistema planetario forma parte de una galaxia que llamamos “Vía láctea”.

Las galaxias son estructuras inmensas, que varían enormemente en forma, tamaño y composición, pero que están entre los objetos más brillantes observables con ayuda de telescopios especializados.

Existen diferentes tipos de galaxias, clasificadas en tres categorías principales: 

• Galaxias espirales: Estas galaxias tienen una forma similar a un disco, con brazos espirales que se extienden desde un bulbo central. La Vía Láctea, nuestra propia galaxia, es una galaxia espiral. 
• Galaxias elípticas: Estas galaxias tienen una forma redondeada o elipsoidal y carecen de los brazos espirales característicos de las galaxias espirales. Suelen tener una distribución uniforme de estrellas.
• Galaxias irregulares: Son galaxias que no siguen una forma clara o definida. Tienen estructuras más caóticas y pueden resultar de interacciones gravitacionales con otras galaxias.

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¿QUÉ SON LAS ESTRELLAS?

La estrella que mejor conocemos es el Sol, a la cual debemos la luz natural. Sin embargo, existen en el universo observable miles de millones de estrellas, aparentemente dispersas pero formando a su vez Galaxias, orbitando un gran centro común de gravedad.

Las estrellas son cuerpos celestes que emiten luz y energía en forma de radiación electromagnética. Son gigantescas esferas de plasma compuestas principalmente por hidrógeno y helio, los elementos más abundantes en el universo. Las estrellas se forman a partir de nubes de gas y polvo en el espacio interestelar que colapsan bajo la influencia de su propia gravedad.

La energía que las estrellas emiten proviene de reacciones nucleares en su núcleo, donde el hidrógeno se fusiona para formar helio a temperaturas y presiones extremadamente altas. Este proceso de fusión nuclear libera una enorme cantidad de energía en forma de luz y calor, lo que hace que las estrellas brillen intensamente.

Las estrellas varían en tamaño, masa, temperatura y brillo.

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¿QUÉ SON LAS NEBULOSAS?

Las nebulosas son vastas nubes de gas y polvo en el espacio que se encuentran dispersas por toda la galaxia. Son considerados uno de los objetos más fascinantes del universo y se presentan en una amplia variedad de formas y tamaño.

Estas nubes de materia interestelar están compuestas principalmente de hidrógeno, junto con trazas de otros elementos como helio, carbono, oxígeno y nitrógeno, entre otros. La densidad y temperatura de una nebulosa pueden variar enormemente, y su apariencia visual depende en gran medida de la cantidad de gas y polvo presente, así como de la radiación de estrellas cercanas.

También están las nebulosas oscuras, que son densas acumulaciones de polvo que bloquean la luz detrás de ellas, lo que crea una apariencia oscura en contraste con el brillo de las estrellas de fondo.

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