Genetica.

Introducción

Los líquidos tienen un volumen fijo. Sin embargo, su forma varía (cambia el área de la superficie que los envuelve): se adaptan al recipiente (ocupando la zona más baja por gravedad) dejando una superficie libre (no totalmente plana).

Las fuerzas superficiales (cohesión: líquido-líquido, adhesión: líquido-sólido) son responsables de muchos fenómenos con interés biológico, basadas en los conceptos de tensión superficial y capilaridad.

Estos fenómenos se denominan fenómenos de superficie y entre ellos se encuentran la humectancia, la capilaridad, la hidrofilia, la adsorción, la sinterización y la adhesión. Todos estos fenómenos están relacionados entre sí y se basan en el desequilibrio energético que existe en la superficie del material, lo que conocemos como energía superficial.

Este efecto permite a algunos insectos como el conocido comúnmente como “zapatero” desplazarse sobre la superficie del agua sin hundirse.

La estabilidad relativa se debe a fenómenos como:

Característica primaria. Característica secundaria Calificativos empleados normalmente

Características mecánicas

Dureza Blando—> firme—>duro

Cohesividad Quebradizo Desmenuzable, crujiente, quebradizo

Masticabilidad Blando, masticable, correoso

Gomosidad Corto, harinoso, pastoso, gomoso

Viscosidad Fluido, viscoso

Elasticidad Plástico, elástico

Adhesividad Pegajoso, pegadizo

Características geométricas

Tamaño y forma de partícula Arenoso, granuloso, basto

Tamaño y orientación de las partículas Fibroso, celular, cristalino

Aplicaciones

Estos fenómenos resultan muy importantes en la industria química, debido a que las aplicaciones de alta tecnología tienen que ver con propiedades de las interfaces, por ejemplo las técnicas de modificación de superficies diseñadas para aumentar la resistencia de los materiales a la corrosión en medios hostiles o los materiales diseñados para actividades catalíticas específicas. La importancia de las interfaces se basa fundamentalmente en su inhomogeneidad inherente, es decir, sus propiedades en o cerca de la interfase pueden cambiar drásticamente con respecto a sus valores en el "bulto" del material. Por ejemplo, en algunos sólidos la expansión térmica, la resistividad eléctrica o la respuesta elástica puede ser altamente anisotrópica en la superficie.

En otros tipos de sistemas, por ejemplo en una interfase vapor-sólido, el gas puede absorberse en la superficie, cambiando las propiedades de esa región. Los fenómenos interfaciales también son importantes en la llamada recuperación de petróleo residual. En efecto, el petróleo puede a veces hallarse atrapado en rocas porosas, y al añadirle un agente químico (llamado tensoactivo, que estudiaremos más adelante) es posible reducir la tensión interfacial y con ello hacer más fácil su extracción por un bombeo apropiado.

Los conceptos de interfase, tensión superficial, capilaridad, mojado, etc. aparecen constantemente y son la base del entendimiento para la formulación de productos químicos como emulsiones, tensoactivos, agentes humectantes, detergentes, etc. Se pueden mencionar entonces los siguientes fenómenos y problemas que tienen que ver con la fisicoquímica de superficies:

- Capilaridad.

- Películas delgadas en sustratos.

- Adsorción.

- Quimisorción.

- Fricción, lubricación, adhesión.

- Mojado, flotación, detergencia.

Algunas áreas de la ciencia y la tecnología donde encontramos partículas con características coloidales (definidas a grandes rasgos como aquellas partículas que

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