Geoquimica

Todas las extensiones productivas (plays) de petróleo o gas provienen de rocas generadoras. La viabilidad de cada extensión productiva —con- vencional o no convencional, petrolífera o gasí- fera— depende de su roca generadora. Sin esta fuente petrolífera, todos los demás componentes y procesos necesarios para explotar una exten- sión productiva se vuelven irrelevantes. Una roca generadora puede definirse en sen- tido amplio como cualquier roca de grano fino, rica en materia orgánica, que puede generar petróleo dada una suficiente exposición al calor y a la presión. Su potencial para la generación de petróleo se relaciona directamente con su volu- men, riqueza orgánica y madurez térmica.1 Si bien

el volumen —una función del espesor y de la exten- sión areal— no debe ser pasado por alto, este artí- culo se centrará en las otras dos características. La riqueza en contenido orgánico se refiere a la cantidad y tipo de materia orgánica contenida en la roca. La madurez térmica alude a la exposición de una roca generadora al calor con el tiempo. El calor se incrementa a medida que la roca es sepultada a mayor profundidad por debajo de las capas suce- sivas de sedimentos. La transformación térmica de la materia orgánica es lo que hace que una roca generadora produzca petróleo. Los mecanismos por los cuales se generan el petróleo y el gas varían entre una cuenca y otra. Tales mecanismos dependen de las facies sedimentos.

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