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Micronutrientes: vitaminas y minerales.

Micronutrientes: son los nutrientes que el cuerpo humano requiere en pequeñas cantidades y estos nutrientes se clasifican en vitaminas y minerales.

Vitaminas: Son sustancias orgánicas presentes en cantidades muy pequeñas en los alimentos, pero necesarias para el metabolismo. Se agrupan en forma conjunta no debido a que se relacionen químicamente o porque tengan funciones fisiológicas semejantes, si no debido a como lo implica su nombre a que son factores vitales en la dieta y porque todas se descubrieron en relación con las enfermedades que causa su carencia. Aun mas no encajan en otras categorías de nutrientes (carbohidratos, grasas, proteínas y minerales o metales traza).

Las vitaminas son compuestos orgánicos de gran potencia que se presentan en cantidades infinitas en los alimentos naturales, son catalizadores con funciones específicas vitales en las células y tejidos corporales, apoyan el proceso metabólico (la suma de los procesos físicos químicos). Las vitaminas son transportadas por el sistema circulatorio para actuar sobre los órganos y tejidos que tienen como objetivo, aunque estas son necesarias para el desarrollo y crecimiento normales, generalmente no se sintetizan dentro de nuestro cuerpo y su estado conduce a estados deficitarios y a distintos desordenes o enfermedades.

VITAMINAS LIPOSOLUBLES (A, D, E, K)

Las cuatro vitaminas liposolubles no poseen propiedad o estructura química común, salvo a que son solubles en grasas y disolventes de grasas, su absorción en el intestino sigue la misma vía que las grasas, en consecuencia cualquier estado que altere la absorción de las grasas altera también la absorción de estas vitaminas. Pueden almacenarse en el organismo en cierto grado, especialmente en el hígado y en consecuencia, las deficiencias son menos intensas que con el grupo de las vitaminas hidrosolubles.

VITAMINA A:

• El retinol es la forma principal de vitamina A en las dietas humanas. (retinol es el nombre químico del derivado alcohólico y se utiliza como patrón de referencia).

• En su forma cristalina pura, es una sustancia amarillo verdoso pálida. Es soluble en grasa, pero insoluble en agua y se encuentra únicamente en productos animales.

• Los carotenos que actúan como provitaminas o precursores de la vitamina A, son sustancias amarillas que existen en muchas sustancias vegetales en algunos alimentos su color puede estar enmascarado por el pigmento vegetal verde clorofila, con frecuencia se encuentra en intima asociación con los carotenos.

• En el ojo, la vitamina A es un importante componente de la purpura visual de la retina, y si hay carencia de la vitamina A, la capacidad de ver con la luz tenue se reduce, esta condición se denomina segura nocturna

Fuentes alimentarias:

• La vitamina A se encuentra tan solo en productos animales, las principales fuentes son, mantequilla, huevo, leche y carne (hígado) y algunos pescados. Sin embargo la mayoría de las personas dependen principalmente del beta-caroteno para su suministro de vitamina A.

• El caroteno se encuentra en muchos productos vegetales. Las hojas verde oscuro, como las de amaranto, espinacas, batata y yuca son fuentes mucho más ricas que las hojas de color más pálido, como las lechuga y el repollo, varias frutas pigmentadas y hortalizas como mangos, papayas y tomates contienen cantidades útiles.

• El caroteno también se encuentra en variedades amarillas batata y en las hortalizas amarillas como la calabaza, las zanahorias son fuentes ricas, el maíz amarillo es el único cereal que contiene caroteno.

Absorción y utilización:

• La conversión de beta-caroteno a vitamina A se realiza en las paredes del intestino.

Necesidades en los humanos:

• La FAO y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan el consumo de 750 ug de retinol por día para adultos, las madres lactantes necesitan un 50%, y los niños y bebes cantidades menores.

• Se deben tener en cuenta que estas cifras se basan en dietas mixtas que contiene vitamina A y caroteno. Cuando la dieta es en su totalidad de origen vegetal, se sugiere cantidades mayores de caroteno, debido a que la conversión del caroteno a retinol no es muy eficaz.

VITAMINA D:

• La vitamina D se asocia con la prevención del raquitismo y su homólogo en adulto la osteomalacia o ablandamiento de los huesos.

• La acción de la luz solar en la piel produce la vitamina D producida por los seres humanos.

Fuentes alimentarias:

• La vitamina D se encuentra de manera natural solo en las grasas de ciertos productos animales, los huevos, el queso la leche y la mantequilla son buenas fuentes en dietas normales.

• La carne y el pescado la constituyen en cantidades pequeñas, los aceite de hígado de pescado son muy ricos. Los cereales, hortalizas y frutas no tienen vitamina D.

Necesidades en los humanos:

• No es posible definir las necesidades dietéticas en los seres humanos porque la vitamina D se produce al consumir alimentos que la contienen por la acción de la luz solar en la piel.

• No es necesario que los adultos reciban vitamina D en su alimentación, porque se encuentran expuesto en forma adecuada a la luz solar.

• Se ha visto que el aceite de hígado de pescado que contiene 400 UI (10 ug) de vitamina D evita el raquitismo en los bebes o en los niños no expuestos a la luz solar.

VITAMINA E (focoferol)

• Es esencial para la reproducción.

• La deficiencia origina la destrucción del epitelio germinativo en los testículos, en la hembra provoca infertilidad.

• Se almacena en los músculos y en el tejido graso, pero no en el hígado.

• Es un antioxidante de los tejidos para prevenir la formación de peróxido de ácidos grasos no saturados.

• Trabaja específicamente en el sistema hematológico, reproductor y en el mantenimiento de tejido.

• Se absorbe en presencia de miles de lípidos biliares y en la digestión tienen lugar en el intestino delgado.

• Su principal fuente la constituye, el germen de trigo y el aceite de germen de trigo, así como también en la yema del huevo, leguminosas, nueces y verduras foliáceas, aceites vegetales.

VITAMINA K.

• Su función está en la formación de protrombina, necesaria en la coagulación de la sangre.

• La deficiencia se manifiesta por alargamiento del tiempo de coagulación, enfermedades hemorrágicas del recién nacidos y la falta de protrombina.

• Se utiliza para tratar las hemorragias de los recién nacidos (enfermedad hemorrágica del recién nacido), dado a que ellos tienen un intestino

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