HONGOS DIVERSIDAD VEGETAL

HONGOS DIVERSIDAD VEGETAL

Objetivo: Comprender la importancia de la diversidad vegetal y de los hongos, sus características estructurales, medicinales y los procesos evolutivos que les dieron origen.

RESUMEN

Los hongos son seres vivos que conforman un reino en la naturaleza llamado específicamente el reino fungi (hongo en latín), los que se caracterizan principalmente por ser organismos cuyos cuerpos son filamentosos y ramificados. Los filamentos del hongo conforman una parte vegetativa llamada micelio, que parecen tejidos, pero no lo son. Sus células poseen una característica muy particular; la pared celular presenta grandes cantidades de una sustancia llamada quitina que hace que el esqueleto sea duro (lo mismo con los insectos).

En cuanto a su alimentación, al carecer de clorofila son incapaces de realizar fotosíntesis como las plantas. Por lo tanto, su alimentación es heterótrofa, es decir, vierten en el exterior enzimas digestivas (sustancias proteicas), para que éstas ataquen a aquellos organismos que se alimentan de los vegetales, como por ejemplo los parásitos. Una vez atacado a estos organismos, los hongos los absorben utilizándolos como alimentos.

A su vez, la planta le otorga carbono (producto de la fotosíntesis), y el hongo al vegetal le suministra mayor absorción de agua y nutrientes minerales. Sin embargo, existen casos en que la planta o el vegetal no se ve beneficiado; es el caso cuando el hongo se alimenta del ser vivo parasitándolo (también lo puede hacer en animales).

Los hongos habitan por lo general en lugares húmedos carentes de la luz solar, y que tenga abundante materia orgánica en descomposición. También pueden habitar dentro o sobre un animal como parásito, o también en el agua (mohos acuáticos). 

Con respecto a la reproducción de los hongos puede serasexual o sexual. Si se produce por mitosis (hifas haploides que dan origen a hifas haploide), es asexual, por el contrario, cuando se originan hifas diploides de dos hifas haploides es reproducción sexual.

En el mundo existen más de un millón de especies de hongos, y los especialistas sólo han descrito alrededor de setenta mil de ellas. A partir de esta especie de hongos, la biología haclasificado tres tipos de hongos. En primer lugar, los hongos saprofitos, que son los más reconocibles y más cercanos al hombre, como el champiñón y la trufa. Éstos se alimentan de materia en descomposición. El segundo tipo lo llaman parásitos que se alimentan de los líquidos internos de los seres vivos. Y en tercer lugar los simbiontes que se asocian a otros organismos para complementare en susupervivencia.

Los hongos tienen diferentes formas de vivir y alimentarse. Pueden descomponer la materia orgánica para obtener su fuente de nutrientes, principalmente de hojas, madera y todo tipo de restos vegetales (hongos saprófitos y degradadores de madera); una función imprescindible en los ecosistemas para el reciclaje de nutrientes. También pueden ser parásitos o simbióticos, cuando su alimentación depende de otro organismo vivo, perjudicándolo o beneficiándolo, respectivamente.

El resto, unas 30.000 especies, son parásitas, principalmente en el interior o sobre las plantas. Algunos, como por ejemplo los champiñones, setas y trufas son comestibles; mientras que otros se utilizan en la producción de alimentos elaborados, por ejemplo, la levadura, como fermentadores y leudantes, en la producción de bebidas alcohólicas y en la elaboración de pan y quesos.

Otros se utilizan como alucinógenos en ceremonias paganas y algunos son venenosos. En medicina algunos hongos se usan como productores de antibióticos, como la penicilina o en la elaboración de drogas como la cortisona, la ergotamina y la ciclosporina.

La mayoría de los hongos se reproducen tanto asexual como sexualmente. La reproducción asexual ocurre por la fragmentación de las hifas (por la que cada fragmento se transforma en un nuevo individuo) o bien por la producción de conidios o esporas. En algunos hongos, las esporas se producen en esporangios que son llevados en hifas especializadas llamadas esporangióforos. Las esporas fúngicas son a menudo, pero no necesariamente, formas latentes, rodeadas de una pared dura y resistente. Al igual que las esporas de otros organismos, éstas son capaces de sobrevivir durante períodos de sequía o temperaturas extremas.

Phylum chytridiomycota: quitridiomicetes El talo de estos hongos es cenocítico y pueden formar esporas o esporangios de resistencia. Las paredes celulares de las hifas están principalmente formadas de quitina y celulosa. Algunos afectan la producción agrícola y son causantes de enfermedades. Hay considerables diferencias dentro de los quitridiomicetes con respecto a su estructura y su reproducción sexual y asexual. Las formas morfológicamente más simples son aquellas endobióticas, es decir, aquellas que viven enteramente dentro de las células de su hospedador. Algunas especies son unicelulares, otros son pluricelulares.

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