Henrietta Lacks (HeLa)

Henrietta Lacks (HeLa)

Henrietta Lacks vivió en una época marcada por la segregación racial en los Estados Unidos. Nacida en 1920, experimentó las tensiones raciales y limitaciones sociales para los afroamericanos. Su contribución crucial a la ciencia ocurrió en 1951, cuando fue diagnosticada con cáncer cervical. Sin su conocimiento ni consentimiento, las células cancerosas extraídas durante su tratamiento se convirtieron en la línea celular HeLa, revolucionando la investigación biomédica.

Las células HeLa han tenido un impacto significativo en la investigación médica. Se han utilizado para estudiar una amplia gama de temas, incluyendo:

• El crecimiento y la división celular
• La respuesta celular a los medicamentos y las toxinas
• La biología del cáncer

Además, estas han sido fundamentales para el desarrollo de nuevas vacunas, medicamentos y tratamientos para el cáncer. Algunos ejemplos específicos de cómo se han utilizado las células HeLa en la investigación médica son:

• Vacuna contra la poliomielitis: Jonas Salk utilizó células HeLa para desarrollar la vacuna contra la poliomielitis. La vacuna se lanzó en 1955 y ayudó a erradicar la poliomielitis en los Estados Unidos.
• Tratamiento del cáncer: Las células HeLa se han utilizado para probar nuevos medicamentos y tratamientos para el cáncer. Por ejemplo, se han utilizado para probar la eficacia de la quimioterapia y la radioterapia.

Por otro lado, algunas de las implicaciones en la práctica clínica e investigación biomédica actuales relacionadas con Henrietta Lacks y las células HeLa son:

1. La contribución a la investigación biomédica: las células HeLa han sido cruciales para avances en medicina, como la vacuna contra la polio, terapias contra el cáncer, investigaciones sobre el VIH y muchos otros campos. También, la disponibilidad de estas células ha permitido realizar experimentos en un entorno controlado sin poner en riesgo a los pacientes.

2. Desafíos éticos y consentimiento informado: el caso de Henrietta Lacks resalta la importancia del consentimiento informado y plantea preguntas éticas sobre la propiedad de las muestras biológicas y los datos genéticos. Este ha llevado a cambios en las regulaciones y normas éticas para proteger los derechos de los donantes de muestras biológicas y datos genéticos.

3. Privacidad y confidencialidad: el caso de Henrietta Lacks también destaca la necesidad de proteger la privacidad y confidencialidad de la información genética de los individuos. La identificación de Lacks como la donante de las células HeLa generó preguntas sobre la privacidad de los individuos y sus familias en el contexto de la investigación biomédica.

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