Historia De La Computacion

Puede decirse que la historia de la computación comienza cuando el hombre adquiere la necesidad de contar. Seguramente en un principio el hombre comenzó a contar con los dedos, para después hacerlo mediante marcas en el piso o utilizando piedras. Con la invención de la escritura, diferentes civilizaciones encontraron sendas maneras de contar y más tarde, de efectuar operaciones. El siguiente paso en el desarrollo de la computación se dio con la invención de aparatos útiles para efectuar operaciones matemáticas. El ábaco es la primera calculadora o computadora de que tenemos noticias. Muchos años tuvieron que pasar antes de que se lograran progresos en el desarrollo de nuevas calculadoras. En 1617, el escocés John Napier inventa los llamados huesos de Napier o tablas de multiplicar. A mediados del siglo XVII se inicia una nueva era de calculadoras mecánicas cuando, en 1642, Blaise Pascal, quien sólo contaba con 19 años de edad, introduce una máquina sumadora mecánica con el objeto de facilitar los cálculos de su padre. Los siguientes avances significativos se logran hasta el siglo XIX, cuando Joseph Jacquard, quien era obrero en una fábrica de sedas de Lyon, introduce la idea de programar máquinas mediante el uso de tarjetas perforadas. Con el desarrollo posterior de la electricidad aparecieron las llamadas computadoras electromecánicas, las cuales utilizaban solenoides e interruptores mecánicos operados eléctricamente. La primera de ellas se creó en 1944 y fue la llamada Mark I. Tres años más tarde, la computadora Mark II. era capaz de llevar a cabo la misma operación en menos de un cuarto de segundo; esto es, 12 veces más rápido. Más adelante, Atanasoff estudió ingeniería eléctrica e hizo estudios de posgrado en matemática y física, para posteriormente llegar a ser profesor asociado de física y matemáticas en la Universidad de Iowa. Una de las motivaciones de Atanasoff para trabajar en el diseño de computadoras fue su gran frustración ante la incapacidad de sus alumnos para encontrar las soluciones de sistemas grandes de ecuaciones diferenciales simultáneas; ya que consideraba que el tiempo invertido en esta tarea les impedía dedicarse a otros problemas más interesantes. Dicho sea de paso, la solución de este problema matemático era imposible de obtener utilizando las calculadoras analógicas existentes en ese momento. Es en esta época cuando Atanasoff tuvo varias ideas muy brillantes que revolucionaron las máquinas calculadoras y que de hecho hicieron posible el inicio de la era moderna de la computación y estas fueron:

1) El remplazo de los relevadores electromecánicos por bulbos.

2) La substitución del sistema decimal por el sistema binario.

3) La utilización de condensadores para construir dispositivos encargados de guardar información ("memorias").

En años subsecuentes ha habido un desarrollo acelerado de las computadoras electrónicas digitales:

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