Historia De La Quimica

La historia de la química: pequeña guía para navegantes.

Parte I: Viejas y nuevas tendencias.

José Ramón Bertomeu Sánchez y Antonio García Belmar.

El Dr. José Ramón Bertomeau-Sanchez es profesor asistente del Departamento de Documentación e Historia de la Ciencia de la Universidad de Valencia desde 1994 Departamento de Filosofía, con Bernadette Bensaude-Vincent. También ha sido profesor visitante en la Universidad de Harvard del Departamento de Historia de la Ciencia (abril-agosto de 2001)

DR. Antonio García Belmar es profesor titular Universidad de Alicante, Facultad de Ciencias de la Salud, en el Departamento de Enfermería Comunitaria, Medicina Preventiva Y Salud Pública e Historia de la Ciencia. Con anterioridad ha sido investigador en el Instituto de Estudios Documentales e Históricos sobre la ciencia (CSIC-Universidad de Valencia) y el Max-Plank-Institut für Wissenscha ftsgeschichte.

Introducción

La historia de la química es un área de estudios que se encuentra presente en muchas universidades y centros de investigación de Europa y EE.UU. Muchas de las personas que trabajan en esta área tienen una formación previa en ciencias y han completado sus estudios con cursos de posgrado en historia.

Los químicos historiadores

Se han escrito obras de historia de la química desde que existe química. En muchos libros se suele usar como punto de partida el debate de Herman Conring (1606-1681) y Ole Borch (1626-1690) sobre los orígenes de la alquimia. A lo largo del siglo XVIII se publicaron ya una gran cantidad de obras y a finales de este siglo, se publicaron los primeros grandes tratados plenamente dedicados a la historia de la química. Los más importantes son escritos por Johann Friedrich Gmelin –su Geschichte der Chemie y Johann Bartolomaus.

Sin embargo la obra más importante del siglo XIX fue publicada entre 1834 y 1847 por el joven químico centroeuropeo Hermann Kopp (1817-1892). Para kopp el verdadero objeto de la química es el estudio de la composición y descomposición de la materia.

También los químicos españoles del último tercio del siglo XIX y principios del XX se interesaron por la historia de su disciplina, tal es el caso de Enrique Moles (1883-1928). Otros químicos historiadores prefirieron la química institucional, tales como Fages y Virgili.

La historia de la ciencia como disciplina académica

En los años de transición del siglo XIX al XX se produjo la aparición de las primeras instituciones dedicadas a la historia de la ciencia dando lugar a los primeros centros de investigación.

Los trabajos del belga George Sarton (1884-1956) contribuyeron decisivamente en la consolidación de la historia de la ciencia como disciplina académica especialmente en estados unidos, donde fundo la History of Science Society. En Harvard Sarton pudo contar con el apoyo del bioquímico L.J. Henderson y más adelante del también químico James B. Conant que inspirarían los famosos “Harvard Case Studies”.

Aldo Meili comenzó sus primeras aportaciones a la historia de la química en la revista Rivista di storia critica delle scienze mediche et naturali. Mas adelante tras la primera guerra mundial fundo la revista Archeion desde la cual trato de impulsar una organización mundial de la historia de la ciencia que finalmente se plasmaría en el Congreso de Ciencias Históricas de Oslo, este programa internacionalista se vio truncado con el ascenso del fascismo que condujo al historiador italiano al exilio en parís donde conoció a Helene Metzger. Metzger mantuvo contacto con historiadores extranjeros como Sarton, y colaboro regularmente con la revista Isis.

Historia y didáctica de las ciencias

El Journal of Chemical Education publico abundantes textos de la historia de la química. Algunos de los colaboradores de esta revista fueron también importantes autores de la historia de la química Henry Marshall Leicester y Aron J. Ihde.

El primero comenzó sus estudios en química orgánica en Stanford University y se intereso inicialmente por la historia de la

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