Historia destilador

La destilación es un proceso de transferencia de masa, es uno de los procesos más utilizados en la industria moderna, se utiliza en diversas áreas de la química, en farmacéutica así como en la elaboración de perfumes, se usa para la separación de mezclas de líquidos miscibles aprovechando los diferentes puntos de ebullición de estos.

De acuerdo con el diccionario la destilación es la operación cuyo fin es la separación de dos o más líquidos miscibles mediante la ebullición. Los vapores obtenidos se recuperan como producto deseable y se condensan.

El origen de este proceso se conoce con los egipcios que fueron los primeros en utilizarlos para el diversos procesos como la destilación del agua de mar para poder hacerla potable, la elaboración de aceite de pescado y la obtención de mercurio.

Posteriormente los griegos inventaron el alambique, el cual es el equipo utilizado en la destilación. Originalmente la destilación era un proceso que se utilizaba únicamente en procesos de alquimia, no fue hasta 700 años después de su primer uso alquímico que se encontraron algunos registros de uso de la destilación en algunas recetas, este proceso de destilación primitivo no era muy frecuente ya que al no poseer termómetros ni disolventes mas fuertes que el vinagre el proceso estaba bastante limitado y no se podían obtener muchas soluciones como el alcohol.

Los árabes realizaron grandes avances en la química práctica, describiendo complejos procesos de purificación, destilación, cristalización entre otros, debido a la influencia de los árabes en la actualidad algunos nombres de compuestos químicos y algunos equipos llevan nombres árabes.

Después se introdujo en europa la práctica de enfriar la salida del tubo y luego se modificó la técnica hasta formar un serpentín para enfriar el vapor que salía de la destilación. Gracias a esta técnica de enfriamiento se pudo obtener de mejor forma el alcohol, el cual en un principio se obtenía en dos etapas, en la primera se obtenía un alcohol destilado del 60% conocido como agua ardiente y después una nueva destilación produce un alcohol del 96% que era conocido como agua de la vida.

Gracias a la destilación se pudo obtener otro compuesto muy importante el ácido nitrico el cual era utilizado para la refinación de oro que contenía plata, también después se producieron dos ácidos fuertes el ácido clorhídrico y el ácido sulfúrico los cuales se difundieron rápidamente.

Los primeros libros sobre destilación surgieron en el siglo XVI, los franceses habían desarrollado las columnas de destilación las cuales progresaron de forma acelerada con la invención de la columna detectado acción en 1813.

A mediados del siglo pasado se logró inventar un vidrio capaz de soportar los cambios de temperatura el cual inmediatamente fue empleado en la fabricación de materiales y equipo de laboratorio.

Actualmente los equipos de destilación utilizados en la industria son mayormente metálicos y se conocen como columnas de rectificación, estas están formadas por un calderin o rehervidor, una columna con empaques o con platos en donde ocurre la rectificación al poner el vapor y el líquido en contracorriente y el condensador en donde se condensan los vapores que salen y se regresa parte del líquido como reflujo.

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