Intrones

Existen dos teorías sobre el origen temprano y tardío de los intrones. La primera postula que los primeros genes eran mucho más cortos que los actuales y se encontraban separados por espaciadores. Según esta teoría los genes actuales derivaron por recombinación de aquellos minigenes, y los intrones serían descendientes de los espaciadores. La teoría de los intrones tardíos sostiene que se originaron mucho más tarde en la evolución, y por lo tanto no jugaron un papel relevante en el origen de los genes actuales. «Los resultados de nuestro estudio proporcionan un apoyo a esta última teoría», aseguró a Europa Press Francisco Ayala.

Como los intrones no codifican proteínas, durante mucho tiempo fueron incluidos en la categoría de «ADN basura». En la actualidad se sabe que constituyen componentes fundamentales de los genes, que pueden contener señales indispensables para la correcta fabricación de las proteínas. El aspecto novedoso de este trabajo es que «nos hemos concentrado en el estudio de un único intrón, en un grupo muy diverso de organismos que incluye animales, hongos y plantas. Hemos encontrado -explica Ayala- que el intrón investigado se encuentra en todas las plantas estudiadas, pero no está en los hongos, y en los animales sólo aparece en un grupo muy reciente de insectos».

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