LA REFRACCION.

Refracción

La refracciones el cambio brusco de dirección que sufre la luz al cambiar de medio. Este fenómeno se debe al hecho de que la luz se propaga a diferentes velocidades según el medio por el que viaja. El cambio de dirección es mayor, cuanto mayor es el cambio de velocidad, ya que la luz prefiere recorrer las mayores distancias en su desplazamiento por el medio que vaya más rápido.  La ley de Snell relaciona el cambio de ángulo con el cambio de velocidad por medio delos refracción de los medios. Como la refracción depende de la energía de la luz, cuando se hace pasar luz blanca o poli cromática a través de un medio no paralelo, como un prisma, se produce la separación de la luz en sus diferentes componentes (colores) según su energía, en un fenómeno denominado dispersión refractiva. Si el medio es paralelo, la luz se vuelve a recomponer al salir de él. Ejemplos muy comunes de la refracción son la ruptura aparente que se ve en un lápiz al introducirlo en agua o el arco iris.

Prisma >>>

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Dispersión de la luz

Este experimento es considerado uno de los más bellos jamás realizados. Fue Isaac Newton quién entre los años 1666 y 1670 logró avanzar en la comprensión del curioso experimento  de luces multicolores que forma un prisma de base triangular a partir de un haz de luz del  Sol (luz blanca). Newton le dio el nombre de spectrum y reparó que la imagen resultaba siempre más larga que la esperada de la ley de refracción. Además, demostró que si luego  se refracta en otro prisma uno de los haces monocromáticos (p.e. el rojo) no se logra una nueva dispersión cromática.

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Figura 16. Disposición para determinar el índice de refracción del prisma.

Para reproducir el experimento de dispersión basta utilizar una linterna cuyo haz se enfoca con un lente convergente sobre el prisma y el espectro dispersado se recoge sobre una pared o pantalla como se muestra esquemáticamente en la figura 16. Se recomienda hacerlo en un lugar con la mayor oscuridad posible para observar el espectro de colores. El prisma debe contener el líquido con mayor índice de refracción. La figura 17 es un esquema original del experimento de Newton.

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Figura 17. Esquema original del experimento de Newton.

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