LA PRÁCTICA MÉDICA

LA PRÁCTICA MÉDICA

Conviene  a  este  respecto  recordar  a Heráclito  de  Éfeso, filósofo  presocrático  que 

planteó la idea de los contrastes. Él afirmaba que “el bien no podría ser entendido si 

no existiera el mal”.

Así, comenzaré señalando que sería injusto desconocer que la inmensa mayoría de 

personas  que trabajan  en  el  área  de salud: médicos,  paramédicos,  enfermeras, lo 

hacen con un especial sentido de responsabilidad, profesionalismo y humanidad.

Durante mi vida he constatado, no solamente en el Ecuador, que el ejercicio de la 

medicina constituye un sacrificio de situaciones personales, cumplido por personas 

cuyos buenos sentimientos se expresan en muchos de sus actos.

Esa entrega se da sin tiempo ni horarios, sin someterse a la fatiga, frecuentemente 

con recursos profesionales y equipamiento exiguos, a menudo haciendo gala de una 

imaginación sin límites, todo para disminuir o superar el dolor y la enfermedad de 

muchos, por lo general los más pobres.

Si de salud pública se trata, resulta admirable esa infatigable entereza de quienes 

comparten  aquello  que se  ha  convertido  en  el  lenguaje  natural  de  hospitales  y 

dispensarios:  lamentos,  quejas  y  angustias  diarios.  Situaciones  socialmente 

inadmisibles, absurdo producto del consuetudinario desentendimiento del Estado por 

los asuntos más relevantes de una sociedad, como son la salud y la educación.

Siempre  he  considerado  que  esa  fortaleza  interior  de  médicos  y  enfermeras  que 

laboran en esas condiciones debe relacionarse con su convicción de que el bienestar 

público solo se consigue con la felicidad de cada uno.

Así es, estoy convencido, el ejercicio profesional más frecuente en medicina.

Por ello, me pareció pertinente partir con Heráclito de Éfeso y su concepción de los 

contrastes,  para  destacar  primero  esa  buena  práctica  médica  que  es  la  forma 

habitual  de  actuar  y,  por  contraposición,  llegar  a  esos  comportamientos 

excepcionales, que configuran la mala práctica médica.

  La  mala práctica médica, existió siempre en la historia. Ya en el Código de

Hammurabi, uno de los primeros de la humanidad,se dice:

“Si un médico ha llevado a cabo una operación de importancia en un señor, con una 

lanceta de bronce y ha causado la muerte de ese señor… se le amputará la mano”(1)

En mi opinión, encuentro que algunos casos de mala práctica médica tienen como 

antecedente estas razones:

1. La falta de especialización del profesional para la tarea que realiza. Los 

grandes  avances  de  la  medicina  en  los  últimos  años  traen  consigo  la 

necesidad  de  una  permanente  actualización.  Esto  siempre  tiene  costos 

elevados. ¿Cómo puede actualizarse un médico cuyo salario apenas alcanza 

para subsistir? Ahí surge la responsabilidad del Estado, pero también de los 

centros  de  investigación,  las  instituciones  de  educación  superior  y  quizá 

igualmente de las empresas y laboratorios que incorporan nuevas medicinas, 

equipos y técnicas. La falta de actualización médica puede conducir al error, 

por  eso se  habla  cada  vez  con  mayor  frecuencia  de  un “proletariado  de 

médicos” cuyas consecuencias en ciertos casos pueden ser desastrosas.

2. Otro aspecto tiene que ver con las distintas formas de mercantilización de 

la medicina. El mundo actual, que prioriza cada vez más el tener que el ser, 

conduce a ciertos profesionales, obnubilados por el éxito y la fortuna rápidos, 

a desarrollar su actividad con un afán desmedido de lucro inmediato. Ellos 

olvidan algo que considero sustancial en el ejercicio de las ciencias de la salud, 

que es su sentido de humanidad.  A menudo los pacientes encuentran que los 

médicos  que más  curan son  los  que más  escuchan, más  atienden,  más se 

interesan en el otro. 

 Mencionaba este tema hace poco en un servicio de salud pública y un 

profesional me señaló que le resultaba difícil dedicar tiempo suficiente a cada 

caso que recibe, debido al inmenso número de pacientes que diariamente 

deben atender en dichos servicios. No obstante, señalaba él mismo, quizá esa 

falta de tiempo puede suplirse en algo por la intensidad emocional de la 

relación médico‐paciente. Frecuentemente se escucha decir que no existen 

enfermedades sino enfermos. En consecuencia, esa profunda sensibilidad 

humana que cura a veces tanto como las medicinas, debe ser recuperada o 

fortalecida.

3. Un asunto que no puede soslayarse,  en  esa  encarnizada lucha por  el  éxito 

económico  fácil,  se  relaciona  con  otros  comportamientos  cuestionables: 

profesionales que estimulan la realización de intervenciones innecesarias, que 

fomentan  la  prolongación  de  la  vida  en  seres  clínicamente  inviables  u 

orientan ciertos tratamientos hacia productos que les otorgan beneficios. Allí 

encuentro algunas facetas de una mala práctica de la medicina. Este último 

aspecto tiene relación con ciertas empresas farmacéuticas que estimulan la 

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