La Biología estudia

El término Biología (del griego bio= vida; logos= estudio) introducido en Alemania en 1800 y popularizado por el naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck, significa literalmente "estudio de la vida" y engloba un amplio campo que, partiendo desde la pequeña escala de los mecanismos químicos moleculares de nuestra maquinaria celular, llega hasta la gran escala de los conceptos de ecosistemas y cambios climáticos globales.

La Biología estudia (entre otras cosas.....) los detalles íntimos del cerebro, la composición de los genes y el funcionamiento del sistema reproductivo.

Se ha completado (entre otros..) el mapeo del genoma de una planta y del Genoma Humano, es decir, la secuenciación del mensaje de ADN que determina mucha de las capacidades innatas y la predisposición a determinadas enfermedades o a ciertas formas de comportamiento. Es ya motivo de controversia la postura que la totalidad de la información del genoma humano debería ser de dominio público. Ya miramos mas allá del Genoma Humano y buscamos el genoma "que no se ve" y el genoma ya esta en unGeneChip®.......

Número de genes

Virus de la

gripe Mycoplasma

genitalium

Escherichia

coli

Drosophila

melanogaster

Caenorhabitis

elegans

Arabidopsis

thaliana

Oriza

sativa Homo

sapiens

~1.800 ~500 ~4.000 ~13.000 ~18.000 ~25.500 ~50.000 30.000 o

¿40.000?

Los métodos de amplificación génica por medio de la PCR posibilitaron en gran parte este mapeo, amén de contribuir al notable desarrollo de las técnicas forenses entre ellas las de filiación.

La clonación es noticia diaria, Dolly ya murió (tan joven.... y ¿tan vieja...?) y si bien los ingleses clonaron una oveja, en Argentina se clonó una ternera y tenemos a:

Pampa , las novedades sobre el 1º rodeo clonado transgénico... y argentino!)

Hoy se habla de "ADN medicamento" y de "terapia génica" y, si bien en la mayor parte de los casos se esta lejos de poder actuar y mejorar el estado de los enfermos y se aprende, por la via dura, que la cosa no es tan fácil, la genética ya ha irrumpido en nuestras vidas (o tenemos hoy que decir con mayor precisión: en la vida de los habitantes del primer mundo..) con lafarmacogenética y los nuevos métodos de detección precoz que lleva a niveles impensados anteriormente la noción de predisposición genética a tal o cual enfermedad, siendo paradigmático de este tipo de nuevos diagnósticos el del cáncer de mama y, si bien esto no sería conflictivo, se ha llevado este tipo de diagnóstico a nivel de las primeras etapas del desarrollo humano "in vitro" y posibilitado, por ejemplo, la selección de un hijo "a medida" para la cura de un hermano. Si esto no fuera suficiente para la polémica, la obtención de "células madres" totipotentes (capaces de futuros milagros terapéuticos) a partir de una fase muy precoz del desarrollo de embriones humanos clonados o fecundados "in vitro", da pié a un debate que implica la revisión de nuestros conceptos y leyes sobre bioética.

Los medios nos bombardean con titulares que nos alertan acerca de los riesgos para nuestra salud de la ingesta de nuestras comidas favoritas y nos señalan los potenciales beneficios de otras que no consumimos habitualmente. La industria farmacéutica nos pone delante de nuestros ojos toda una gama de suplementos aparentemente imprescindibles para variadas actividades. Las asociaciones de consumidores nos alertan acerca de los posibles riesgos para nuestra salud de los, hasta ayer impolutos alimentos transgénicos, hoy convertidos en los nuevos "cucos" de los supermercados y los conservacionistas nos instan a evitar que el polen del maíz transgénico sea ingerido por la mariposa Monarca. En medio de todo ello la televisión con sus "infomerciales" (del inglés: infomercials rara mezcla de información y comercial) agobian (a quienes tienen la mala suerte de que no le funcione el control remoto para hacer "zapping") con los supuestos beneficios de las drogas para la perdida de peso y el sufrido ciudadano parece volver sus ojos a la vieja medicina naturista.

Estos temas están tan mezclados como "la vidriera irrespetuosa de los cambalaches" y a la pregunta ¿puede el estudio de la Biología dar respuestas individuales a estos interrogantes?. La respuesta NO; por lo sincera, puede parecer decepcionante, pero lo que SI puede llevar el estudio de la Biología es a tener las bases necesarias para evaluar críticamente estas cuestiones.

Para ser honestos para con aquellos que cursan Biología, con el pasar del tiempo muy pocos serán los que recuerden los detalles de temas como "las vías metabólicas", sin embargo se espera que si sabrán donde buscar si necesitan algo y, mas aun, si algo del método científico quedó fijado, esto podría permitirles tomar decisiones razonadas EN BASE A EVIDENCIAS. ¿Los hace esto "científicos" ? bueno, en cierto modo si, por lo tanto se espera que los alumnos de Biología piensen críticamente y que tengan una idea de lo que la ciencia puede o no hacer.

La ciencia y el método científico

La

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