La Diabetes

DIABETES

Qué es

La diabetes es una enfermedad crónica que aparece debido a que el páncreas no fabrica la cantidad de insulina que el cuerpo humano necesita, o bien la fábrica de una calidad inferior. La insulina, una hormona producida por el páncreas, es la principal sustancia responsable del mantenimiento de los valores adecuados de azúcar en sangre. Permite que la glucosa sea transportada al interior de las células, de modo que éstas produzcan energía o almacenen la glucosa hasta que su utilización sea necesaria. Cuando falla, origina un aumento excesivo del azúcar que contiene la sangre (hiperglucemia). De hecho, el nombre científico de la enfermedad es diabetes mellitus, que significa "miel".

Causas

La diabetes afecta al 6% de la población. Las posibilidades de contraerla aumentan a medida que una persona se hace mayor, de modo que por encima de los setenta años la padece alrededor del 15% de las personas. Es esencial educar a los pacientes para que controlen su diabetes de forma adecuada, ya que puede acarrear otras enfermedades tanto o más importantes que la propia diabetes: enfermedades cardiovasculares, neurológicas, retinopatía (afección ocular que puede conducir a la ceguera) o nefropatía (enfermedad del riñón). El momento de aparición de la enfermedad, así como las causas y síntomas que presentan los pacientes, dependen del tipo de diabetes de que se trate.

Diabetes Tipo 1

La Diabetes Tipo 1 es poco frecuente. Se desarrolla de preferencia en los niños y adolescentes, aunque se puede presentar en cualquier edad. Sus síntomas en general son intensos. Entre ellos destacan: sed intensa, excesiva orina, pérdida de peso, decaimiento general y falta de energía. La insulina es el medicamento imprescindible para las personas con diabetes Tipo 1. Estas necesitan inyecciones diarias de insulina para sobrevivir. La educación diabetológica, un plan alimentario adecuado y el ejercicio físico son importantes para tratar la diabetes Tipo 1.

Diabetes Tipo 2

La Diabetes Tipo 2 es mucho más común que la Tipo 1. Cerca del 90% de las personas con diabetes son Tipo 2 y se desarrolla sobre todo en el adulto. Los síntomas suelen ser más solapados en las personas con este tipo de diabetes. Algunas no presentan síntomas al inicio y sólo son diagnosticadas algunos años después de declarada la afección, incluso, cuando ya han aparecido varias complicaciones asociadas a la diabetes. Las personas con diabetes Tipo 2 pueden requerir medicamentos orales y después de algunos años la mayoría tienen que tratarse con insulina, esto no quiere decir que la enfermedad se ha agravado, es la evolución natural de ella. Al igual que en el tratamiento de la diabetes Tipo 1, la educación diabetológica, un plan alimentario adecuado y el ejercicio físico son importantes para tratar este tipo de diabetes.

Diabetes Tipo 3

Estudios recientes en pacientes con la enfermedad de Alzheimer – una enfermedad neurodegenerativa– muestran que los niveles de insulina en el cerebro, así como sus receptores, son menores en personas con este padecimiento, lo que ha dado origen a la idea de que el Alzheimer podría tratarse de una Diabetes “tipo 3”.

Fue un grupo de científicos estadounidenses quienes descubrieron por qué la insulina, crucial para la formación de la memoria, deja de trabajar con la enfermedad de Alzheimer: demostraron que una proteína tóxica descubierta en los cerebros de personas con Alzheimer remueve los receptores de insulina de las células nerviosas, volviendo a esas neuronas resistentes a la insulina.

Para el cerebro, la insulina y los receptores de ésta son vitales a la hora de aprender y de manejar la memoria, por lo que, entre más baja sea la cantidad de insulina y de receptores de funcionamiento de la insulina en el cerebro, más avanzada era la etapa del Alzheimer.

• Diabetes gestacional. Se considera una diabetes ocasional. Se puede controlar igual que los otros tipos de diabetes. Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar las reservas de energía. A veces, este aumento no se produce y puede originar una diabetes por embarazo. Tampoco tiene síntomas y la detección se realiza casi siempre tras el análisis rutinario a que se someten todas las embarazadas a partir de las 24 semanas de gestación.

Síntomas

Entre los principales síntomas de la diabetes se incluyen:

• Frecuencia en orinar (fenómeno de la "cama mojada" en los niños).

• Hambre inusual.

• Sed excesiva.

• Debilidad y cansancio.

• Pérdida de peso.

• Irritabilidad y cambios de ánimo.

• Sensación de malestar en el estómago y vómitos.

• Infecciones frecuentes.

• Vista nublada.

• Cortaduras y rasguños que no se curan, o que se curan muy lentamente.

• Picazón o entumecimiento en las manos o los pies.

• Infecciones recurrentes en la piel, la encía o la vejiga.

• Además se encuentran elevados niveles de azúcar en la sangre y en la orina

Prevención

Para la diabetes tipo 1 no existe ningún método eficaz por el momento. En cambio, está comprobado que la de tipo 2, que es la que aparece con más frecuencia, al estar relacionada con la obesidad se puede tratar de evitar en gran medida adoptando unos hábitos de vida saludables:

• Evitando el sobrepeso y la obesidad.

• Realizando ejercicio físico de forma regular. - Abandonando el tabaco y las bebidas alcohólicas.

• Siguiendo una dieta alimentaria sana. Para prevenir las hipoglucemias, los diabéticos deben tener en cuenta lo siguiente:

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