La Nueva Visión Del Cerebro

La Nueva Visión del Cerebro

Resumen

Hoy en día los científicos cuentan con técnicas que les permiten visualizar la actividad del cerebro y estas técnicas los han llevado a cambiar radicalmente sus ideas acerca de la organización que este órgano tiene.

Hasta hace relativamente poco, los científicos suponían que en la corteza cerebral (donde se llevan a cabo las funciones cerebrales complejas como la memoria, la atención, la conciencia y el lenguaje), se podía dividir en zonas bien definidas; zona para el lenguaje, zona para la conciencia, y zona para la percepción visual. Se daba por sentado que las funciones superiores como la conciencia y el aprendizaje operaban independientemente de las regiones cerebrales sin embargo las investigaciones de los últimos 10 años, indican que las zonas del cerebro no están tan delimitadas y que actúan simultáneamente. La racionalidad y la capacidad de conocimiento que caracterizan a nuestra especie resultan de la actividad integrada de la totalidad de nuestro cerebro.

Por ejemplo:

(Historia de una Taza) Según la visión anterior de la organización del cerebro, al tomar una taza la información visual de su posición y su forma pasaba de la zona donde se operaba la percepción, a la corteza frontal, (sede del pensamiento racional y las decisiones). Allí se integraba la información para planear los movimientos musculares necesarios para tomar la taza. Una vez llevados a cabo estos procesos, se daba la orden a la corteza motora, que controla los movimientos musculares. Y después de todo eso, ya tenías la taza en la mano.

Desde hace tiempo, han realizado estudios sobre qué sistemas de neuronas intervienen en cada movimiento y se dieron cuenta que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultánea a la información que estamos recibiendo del medio ambiente en cada momento. Ahora se sabe que para que nuestra mano pueda simplemente tomar la taza, necesita de un mecanismo capaz de traducir la información sensorial que recibe en la forma en que los dedos la agarrarán. Muchos tendrían la impresión de que el primer proceso sigue al segundo, pero gracias a la investigación actual sobre las neuronas de la corteza motora del cerebro se sabe que ambos son simultáneos.

(Espejos en el cerebro) Otros estudios también realizados por Rizzolatti y sus colaboradores, descubrieron por casualidad un tipo de neuronas motoras con un comportamiento inesperado, los científicos italianos estaban estudiando una región de la corteza motora de los monos macacos, que controla los movimientos de las manos, sus aparatos les permitían registrar la actividad de neuronas individuales. Cuando el mono tomaba comida para llevársela a la boca, la neurona se activaba lo que se manifestaba como un patrón de impulsos eléctricos. Rizzolatti y su equipo las llamaron neuronas espejo a estas células cerebrales y las encontraron también en el cerebro humano. Las neuronas espejo proporcionan una representación interna de las acciones, tanto propias como ajenas, y son responsables de comportamientos como el reconocimiento y la imitación. También podrían estar detrás de la empatía y quizá incluso de nuestra capacidad de imitar sonidos. De ahí a concluir que intervienen en la adquisición del lenguaje hay sólo un paso.

(Imitación de la comunicación) En los años 50 Noam Chomsky postuló una teoría para explicar por qué los niños aprenden a hablar tan rápido pese a lo insuficiente que es el estímulo que proporciona el entorno. Chomsky propuso que todos los idiomas del mundo cumplen una especie de gramática universal, los niños no tienen que aprender esta gramática universal; ya que la traen programada en el cerebro por la evolución. Al niño le bastan un par de años de recibir ejemplos para dominar su lengua materna. Esto ha generado la idea de que el lenguaje no es consecuencia de la comunicación a lo largo de generaciones, sino un comportamiento instintivo parecido al de construir un nido en las aves. La arquitectura del nido es un saber innato, igual que la estructura de los lenguajes humanos.

Pinker da fundamento a experimentales del modelo de Chomsky, en el que dice que la existencia de un instinto del lenguaje se constata, por ejemplo, en los lenguajes de señas que han surgido espontáneamente en comunidades de sordomudos aisladas del resto del mundo. En esas comunidades, los sordomudos han desarrollado en un par de generaciones sistemas de signos manuales con todas las características de los lenguajes hablados. Los científicos empezaron a entender que el lenguaje depende mucho de las neuronas de la corteza cerebral que controlan los músculos, en particular la respiración.

(Te acompaño en tu dolor o en tu placer) En el cerebro humano el sistema de neuronas espejo está más extendido que en el de los monos. Las neuronas espejo de las personas son capaces, además, de identificar la intención de una acción a partir del contexto en que se lleva a cabo esta acción. Los investigadores registraron la actividad de las neuronas espejo de personas a las que les mostraron varias películas breves: en una de ellas, una mano tomaba una taza, en otras dos se veía una mesa dispuesta para tomar el té y la misma mesa después del té; finalmente, en otras se veía la mano tomar la taza en estos dos contextos (antes del té y después del té). El equipo

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