La Patilla

ORIGEN

La patilla es originaria de las regiones semidesérticas del Africa Tropical de donde fue introducida a la India, Irán y Lejano Oriente. De allí la llevaron a Europa donde los genetistas iniciaron los trabajos de mejoramiento para luego ser difundida ampliamente en las regiones templadas, subtropicales y tropicales de todo el mundo

CLASIFICACION TAXONOMICA

Según BRUZON (1988), la patilla se

clasifica taxonómicamente así:

Reino: Vegetal

División: Espermatophyta

Clase: Dicotiledoneae

Orden: Cucurbitales

Familia: Cucurbitaceae

Género: Citrullus

Especie: Citrullus lanatus (Thunb) Matsum & Nakai

DESCRIPCION BOTANICA

La patilla, también llamada melón de agua o sandía,es una planta herbácea, anual monoica, rastrera o

trepadora, la cual se adapta o puede ser sembrada en cultivos intensivos de secano y regadío.

RAÍZ

La raíz de la patilla es ramificada; la raíz principal se divide en raíces primarias y éstas, a su vez vuelven a subdividirse. La raíz principal alcanza un gran desarrollo con relación a las secundarias y pueden penetrar en el suelo hasta una profundidad de 1.20 m.

TALLO

Los tallos son herbáceos, blandos y verdes, tendidos, trepadores y largos; con zarcillos caulinares, cuyo extremo puede ser bífido y trífido según este hendido en dos o tres partes.

El tallo es cilíndrico, asurcado longitudinalmente y muy velloso; los pelos son inclinados, cortos y finos. Por su débil consistencia se tumban en el suelo, en el cual se apoyan para su crecimiento.

HOJAS

El limbo tiene el haz muy suave al tacto y el envés muy áspero, con las nervaduras muy pronunciadas destacándose perfectamente los y hasta las. últimas nervaduras que tienen forma de mosaico. . Las hojas son oblongas, partidascon segmentos redondeados, poseen de tres a cinco lóbulos que se insertan alternativamente a lo largo del eje principal, y se vuelven a subdividir en otros más pequeños. En la axila de cada hoja nacen unos zarcillos bífidos o trífidos que utiliza la planta para sujetarse al suelo o a otras plantas.

FLORES

Son de color amarillo, pedunculadas. Se originan de yemas floríferas ubicadas en las axilas de las hojas de los tallos principales que dan lugar a flores masculinas y femeninas. La relación entre flores masculinas y femeninas es de 7 a 1; las flores femeninas se reconocen por un abultamiento muy notorio que presentan debajo de la corola el cual corresponde al ovario donde más adelante se formará el fruto.

El cáliz es de color verde pubescente con cinco sépalos libres sobre pedúnculos cortos. La corola está formada por cinco pétalos unidos por su base, con simetría regular o actinomorfa. Las flores masculinas por lo general se desarrollan en número de tres a cinco a lo largo del tallo. Las flores femeninas son solitarias con ovarios inferotriglobular u oblongo con tres estigmas rodeados por tres conspicuos estaminoides, con anteras estériles, lo cual hace que se pueda producir polen, haciendo la flor hermafrodita.

La polinización es básicamente entomófila. Debido a la separación de los dos tipos de flores se requiere de insectos para una polinización adecuada. La mayor actividad de los insectos polinizadores se presenta alrededor del medio día. Si las flores femeninas no son polinizadas en este lapso, se caen de la planta. El polen de la flor es espeso y viscoso.

FRUTO

Es una baya grande con placenta carnosa y epicarpio quebradizo generalmente liso. De color, forma y tamaño variables, con la pulpa más o menos dulce y color que va del rosa claro al rojo intenso, aunque existen algunos cultivares de pulpa amarilla. El color de la cáscara puede variar desde el verde oscuro, a través de varias configuraciones de franjas verdes y amarillas, hasta un color completamente verde grisáceo o verde claro.

En su interior se encuentra gran número de semillas esparcidas desunifomemente por toda la pulpa. También hay variedades (Triploides) desprovistas de semilla que son autoestériles y necesitan la presencia de variedades de patilla normales como polinizadoras.

SEMILLA

Son de tamaño variable, generalmente de longitud menor que el doble de la anchura, aplanadas ovoides, duras, peso y colores también variables (blancas,marrones, amarillas, negras, etc.), moteadas unas, otras no; con expansiones alares en los extremos más agudos. Peso de

25 a 35 mg y una viabilidad de 5 a 10 años.

REQUERIMIENTO DEL CLIMA Y DEL SUELO

La patilla se desarrolla bien en Colombia, en regiones de clima cálido, con temperaturas comprendidas entre 21 y 29°C. Temperaturas menores de 10°C todas las etapas del cultivo pueden ocasionar daños severos.

La humedad relativa menor al 70% favorece el desarrollo de las plantas, aumenta su producción

e incrementa los azúcares en los frutos. La humedad relativa alta contribuye a la presencia de enfermedades en el cultivo y afecta la calidad de los frutos.

La precipitación debe estar comprendida entre 500 Y1500 mm anuales. Las siembras realizadas en

el primer semestre del año en el Piedemonte del Meta, son afectadas por las excesivas precipitaciones y la alta humedad relativa, lo que incrementa las aplicaciones de fungicidas.

SELECCIÓN DEL LOTE

La selección de un lote para siembra es fundamental en los cultivos de cucurbitaceas. Se debe tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

* Suelos: Deben ser bien drenados, arenosos o franco arenosos con buena capacidad de retención de humedad y una profundidad efectiva no menor de 50 cms ya que las raíces de las plantas alcanzan fácilmente esta profundidad en busca de elementos nutritivos yagua.

* Agua para riego: El agua es indispensable para el adecuado desarrollo de la planta. En épocas secas debe recibir riego cada 3 días. El cultivo debe estar cerca de un caño veranero o tener un pozo profundo o aljibe, que permita regar el cultivo en las épocas de verano o riego suplementarios en épocas de invierno.

* Vías de acceso: Deben ser óptimas para facilitar el transporte de insumos y de la cosecha, lo que

Reduce los costos de transporte y evita el deterioro del producto.

PREPARACIÓN DE SUELOS

El sistema tradicional o convencional con el uso de arado, rastra y rastrillo pulidor es el más utilizado por el productor de patilla, pero es importante anotar que en los suelos clase IV (Terrazasaltas) donde se siembra la patilla, este sistema degrada rápidamente los suelos que son naturalmente muyfrágiles convirtiéndolos en improductivos en corto tiempo.

El

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