La Quimica

La química tiene una gran influencia sobre la vida humana desde los tiempos más

remotos. La misma palabra "química" nos habla de su antiguo origen, pues según

unos viene de "khumos” (zumos), en alusión a la producción de metales a partir de

sus respectivos minerales, existiendo también la creencia de que procede de

"khemeia" que era el nombre que reciben las tierras negras de Egipto y también el

negro de la pupila del ojo -símbolo de lo oscuro y oculto- por lo que "química"

significó en un principio "la ciencia egipcia y secreta". En las épocas remotas se

utilizaba para aislar productos naturales de utilidad en la vida diaria y buscar

nuevas aplicaciones como pigmentos, elixires, ungüentos, conservantes, perfumes

o utensilios domésticos.

Después, en los siglos XVIII y XIX, cuando la química alcanzó el rango de una

verdadera ciencia y se comprendió lo que era realmente el átomo y se desarrolló el

concepto de molécula, la química dejó de ser una ciencia empírica. Se introdujeron

métodos cuantitativos en las reacciones y se descubrieron leyes que regulaban el

sentido y la velocidad de las mismas.

Con estos nuevos conocimientos se desarrollaron técnicas para sintetizar sustancias

nuevas que eran mejores que las naturales, o que podían reemplazarlas por

completo con gran ahorro. Así empezaron a sintetizarse productos naturales de una

manera eficiente y económica y a obtenerse nuevos materiales, cada vez más

complejos, que hicieron posibles viejos sueños del hombre. Se crearon nuevos

plásticos y tejidos, y también fármacos para combatir toda clase de enfermedades.

Paralelamente, y debido a los desarrollos científicos en otras ciencias como la física,

la biología o la geología, se consiguieron otros espectaculares avances científicos y

tecnológicos; pero pronto se hizo evidente que cada ciencia, a su manera, se

basaba en el estudio de la materia y sus cambios. La química era la base de todas

ellas y así aparecieron disciplinas que hacían de puente con la química,

aprovechando sus avances, como la bioquímica, la geoquímica y la fisicoquímica.

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