La Vaquita

Qué es la vaquita?

Es un cetáceo, al igual que las ballenas y los delfines, perteneciente a la familia de las marsopas (Phocoenidae), las cuales se caracterizan por tener un cuerpo robusto, rostro romo (el hocico no sobresale de la cabeza como en la mayoría de los delfines) y la corona de los dientes es aplanada, en forma de espátula, a diferencia de los dientes cónicos de los delfines

2. ¿Es el cetáceo más pequeño del mundo?

Así lo consideran la mayoría de los investigadores. Las hembras maduras miden alrededor de 1.42 m y pesan aproximadamente 45 Kg. Por su parte los machos maduros miden alrededor de 1.36 m y pesan aproximadamente 34 Kg.

3. ¿Cuáles son sus características más distintivas?

Parches negros alrededor de los ojos y de los labios. La forma de su aleta dorsal es falcada, esto es, en forma de hoz, parecida a la de los delfines. Su aleta dorsal y las pectorales son proporcionalmente más grandes que las de las otras marsopas

4. ¿Se le encuentra exclusivamente en México y cuál es su distribución?

Efectivamente, es lo que llamamos una especie endémica de México porque únicamente se distribuye en el Alto Golfo de California y en la región más norteña del Golfo Norte

5. ¿Cómo funcionan las técnicas acústicas para estudiar su entorno?

Emite pulsos acústicos o clicks en una estrecha banda de frecuencias entre los 120 y 150 kHz, característica que permitió el diseño de un detector automatizado para la localización de marsopas. Consiste en introducir un hidrófono en el agua conectado a un equipo electrónico, que permite filtrar sonidos en tres bandas, 50 kHz, 71 kHz y 115-145 kHz, siendo esta última la frecuencia en la que emite la vaquita. El equipo digitaliza las señales acústicas y calcula su envoltura, lo que permite la detección visual y auditiva de los clicks de vaquita.

6. ¿De qué tamaño es su población y cómo fue estimada?

Durante 1997 se efectuó un crucero usando este método, para estimar la abundancia de la vaquita y a partir de este trabajo se estimó que durante ese año la abundancia de la vaquita se hallaba entre 177 y 1073 individuos, siendo el valor puntual calculado, dentro de este intervalo, de 567 individuos. Es decir, el tamaño poblacional para ese año fue de alrededor de 600 vaquitas.

La manera de “estimar” (es decir, cuantificar con ciertos márgenes de error) el tamaño poblacional en el caso de estos animales es calcular durante un crucero, la proporción de animales que no fueron vistos basándose en los animales vistos. Para esto se utiliza un método llamado “Transectos lineales”, que consiste en navegar en líneas rectas, a través del área de distribución de la especie en cuestión, tratando de detectar individuos, o grupos de individuos, y midiendo a qué distancia perpendicular se hallaban del transecto en que fueron detectados.

7. Si el crucero fue en 1997 ¿Hace falta otro para saber si la población ha disminuido y es necesario tomar acciones de conservación?

La respuesta es definitivamente NO, esta es una preocupación de varios sectores, ya que han considerado que no hay datos claros o definitivos que indiquen que la población está disminuyendo

8. ¿Qué implicaciones tiene este análisis para el manejo de la población de vaquita?

Existen diferentes razones para llevar a cabo cruceros para estudiar la vaquita, que no implican forzosamente detectar una disminución en el tamaño de la población. En este aspecto es muy importante señalar que los esfuerzos de conservación No deben de estar basados en el hecho de que por medio de los cruceros se detecte un cambio en la población. Esto es, No se debe esperar a tener una detección estadística significativa

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