La célula

La célula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos; la palabra célula (del latín cellula: celda) fue empleada por primera vez, en sentido biológico, hace más de tres siglos cuando Robert Hooke la utilizó para designar las pequeñas cavidades del corcho rodeadas por paredes que él observó a través del microscopio. Sin embargo, no adquiere su significado actual hasta principios del siglo XIX cuando los alemanes Mathias Schleiden en 1839 y Theodor Schwann en 1839 afirmaron de forma independiente que “todos los organismos están compuestos por células”, generalización que ha recibido el nombre de Teoría Celular y es incluso aceptada en la exobiología.

Rudolph Virchow escribió en 1859 “Omnes cellula e cellula”: toda célula proviene de otra célula; es decir, una célula puede producir otra célula idéntica. La auto-reproducción es una de las principales características vitales y es la causa que ha llevado a reconocer la célula como “la unidad básica de la vida”.

Todas las células son básicamente muy similares ya que presentan muchas estructuras iguales, los mismos tipos de enzimas y de material genético.

Según el nivel de complejidad de la estructura celular los organismos se dividen en procariontes y eucariontes, los primeros se caracterizan por carecer de compartimentación en organelos tales como el núcleo, las mitocondrias y los cloroplastos; dentro de este grupo se hallan las bacterias y cianobacterias. Los eucariontes poseen un verdadero núcleo y comprenden los hongos, las algas, los protozoarios y los organismos vegetales y animales.

...