La electroquímica

La electroquímica estudia tanto la producción de corriente eléctrica mediante reacciones químicas, como las reacciones químicas producidas por corrientes eléctricas. Ambos procesos son muy importantes en nuestra vida diaria. Las pilas y baterías se utilizan para generar y almacenar energía eléctrica. Conviene resaltar que la eficiencia en la conversión directa entre la energía química y la energía eléctrica puede llegar a ser del 90%, mientras que en la conversión indirecta (en la que el calor producido en una reacción química expande un gas, que a su vez mueve un generador eléctrico) está limitado por razones termodinámicas, y su límite máximo de eficiencia de conversión es del 40%. Por otro lado, el uso de la electricidad para llevar a cabo cambios químicos, la electrólisis, es el procedimiento por el que se obtienen de forma comercial distintos elementos y compuestos de uso común en la industria química. Así, la industria del cloro-álcali produce dos compuestos, sosa (NaOH) y cloro (Cl2), a partir de la electrólisis de una solución acuosa de cloruro sódico; estos compuestos son dos de los que se producen en mayores cantidades en el mundo. La electrólisis es, también, la forma en la que se obtiene el aluminio, una actividad industrial que consume cantidades ingentes de energía eléctrica.

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