La prevención de la diarrea

LA DIARREA —es una alteración de lasheces en cuanto a volumen, fluidez o frecuencia en comparación con las condiciones fisiológicas,1 lo cual conlleva una baja absorción delíquidos y nutrientes, y puede estar acompañada de dolor abdominal, fiebre, náuseas, vómito, debilidad o pérdida del apetito. Además de la gran pérdida de agua que suponen las evacuaciones diarréicas, los pacientes, por lo general niños, pierden cantidades peligrosas de sales importantes, electrolitos y otros nutrientes. De acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la diarrea es una de las principales causas de muerte en los países del Tercer Mundo, íntimamente asociada a la deshidratación.

PREVENCIÓN

• Lavar las manos antes de ingerir los alimentos.

• Lavar las manos al salir del baño.

• Lavar con agua hervida el pecho, antes de alimentar al lactante.

• Hacer hervir el agua durante 10 minutos antes de consumir.

Los sanitaristas de la OMS[5] estiman que:

• un 88 por ciento de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes;

• un sistema de abastecimiento de agua potable eficiente y bien manejado reduce entre un 6 y un 21 por ciento la morbilidad por diarrea, si se contabilizan las consecuencias graves;

• la mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32 por ciento;

• las medidas de higiene, entre ellas la educación sobre el tema y la insistencia en el hábito de lavarse las manos, pueden reducir el número de casos de diarrea en hasta un 45 por ciento;

• la mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del agua doméstica, por ejemplo con la cloración en el punto de consumo, puede reducir en un 35-39 por ciento los episodios de diarrea.

¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS DE LA DIARREA?

Los dos peligros más graves son:

a) la deshidratación

b) la malnutrición

La muerte por diarrea aguda es causada, por la pérdida de una gran cantidad de agua y de sal, lo que recibe el nombre de deshidratación.

La diarrea causa malnutrición porque las madres suspenden la alimentación por varios días, aún después que ésta hubo cesado, no adecuando la realimentación.

En los malnutridos la diarrea es m ás frecuente, por ello es importante alimentar a los niños tan pronto estén dispuestos a comer, con una dieta equilibrada .

LOS TIPOS DE DIARREA

Tipos de diarrea según la evolución

Diarrea Aguda

Rápida instalación, breve duración (1 semana aprox.), autolimitada (es la más frecuente).

Existe un artículo específico sobre ella, haz click en DIARREA AGUDA

Diarrea Crónica

Se prolonga más de 1 mes, en forma intermitente o continúa.

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