Las disoluciones acuosas de los hidróxidos

Propiedades: Los hidróxidos presentan sabor amargo, son cáusticos para la piel y untuosos al tacto, muchos son solubles en agua, liberando aniones oxhidrilos, son electrolitos (conducen la corriente eléctrica). Existen hidróxidos que tienen propiedades particulares tales como la leche de magnesia se encuentra también, sin duda en el botiquín hogareño. Se trata de una suspensión en agua de hidróxido de magnesio, Mg(OH)2, que actúa como laxante suave.

Las disoluciones acuosas de los hidróxidos tienen carácter básico, ya que éstos se disocian en el catión metálico y los iones hidróxido. Esto es así porque el enlace entre el metal y el grupo hidróxido es de tipo iónico, mientras que el enlace entre el oxígeno y el hidrógeno es covalente. Por ejemplo:

NaOH(aq) → Na+(aq) + OH-(aq)

Características de los hidróxidos o bases:

* El ión o radical hidroxilo (OH-) los caracteriza.

* Presentan sabor a lejía (amargo como el jabón).

* Son resbaladizas al tacto.

* Con el indicador anaranjado de metilo aparece coloración amarilla, la fenolftaleína presenta coloración roja intensa y con el tornasol cambia a color azul.

* Conducen la corriente eléctrica en disolución acuosa (son electrólitos).

* Generalmente son corrosivas.

* Poseen propiedades detergentes y jabonosas.

* Disuelven los aceites y el azufre.

* Reaccionan con los ácidos para producir sales.

Los hidróxidos poseen propiedades básicas, por ello se les llama también bases. Aunque el término base es mucho mas amplia para referirse a un conjunto de sustancias de propiedades características (opuestos a los ácidos), como por ejemplo:

• enrojecen la fenolftaleína

• azulean el papel de tornasol

• neutralizan ácidos

• desnaturalizan proteínas

• al tacto son resbalosas o jabonosas

• poseen sabor caústico o amargo

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